老太太给我指的这条路或许最适合我，否则曼儿会被我拖累一生不得解脱。”雷刘氏把茶盅放到桌上，拿出手帕擦了擦裙上的水渍。

“我听人说过公主的癖好，只要我好好做，十有八九会成，我知道老太太支撑薛家也不容易，依薛家现在的家世，三少爷结的最好的亲也不过是三四品官家的次女，有可能还会是庶出，有了公主的关系，薛家至少有二十年的功夫喘息，甚至有可能更上一层楼。”

“那看你怎么做？”薛老太太含糊道。

雷刘氏垂下眼皮，“我希望老太太能当着公主的面为三少爷聘曼儿，这个花会原本就是为各家儿郎千金牵线搭桥，成就这样好事，公主一定会高兴。”

“此事不急。”薛老太太有些急躁。

雷刘氏站起来，“那我先回去了，老太太好好歇歇，明天怕有的忙了。”

薛赫氏拿着个包袱走进来，“六表婶，这包衣裳你拿着，祖母、、、、、”

“我用不着。”

雷刘氏温婉地拒绝了。

“曼儿姑娘穿着姑娘的衣裳出去了，非常合身，她们母女俩去了老太太住的留芳轩，雷夫人和老太太在屋里说了好长时间的话。”兰香耳聪目明，打听这些事对她来说易如反掌。

兰清若没说话，看样子薛老太太和雷刘氏都有自己的打算。

“去把我那只翡翠镯子给曼儿拿过去，和那套天青色的外衣很配。”

“说点正事。”

兰香忙使了个眼色，梅香走到门边小心翼翼地看着门外。

兰香小声说，“公主打前站的人已经到了，真正住在芙蓉园子里的人并不多，除了公主，好像只有两三位夫人姑娘，其它人还都是住在外面。”

“我说怎么外面的别院庄子租得这么干净，”兰清若说，“公主的船什么时候到。”

“今天晚上怎么也能到了。听说先到的厨子已经进城采买，牛奶水果这里易坏的东西也都进了园子，想必没错了。”兰香对这些事的敏锐异乎寻常。

“天黑后我们就悄悄出去，梅香留下应付。”兰清若说。

“放心吧，我已经找好出去法子了，保管没问题。”

吃晚饭前，兰清若去留芳轩和薛老太太寒暄了一阵，又去帮曼儿看了明天梳的发式，又打发兰香去屋里拿了根扁方，回到屋里就再没出去。

天上只有几颗不起眼的星星，白日里的秋高气爽，一到夜里，天空就像压了块石头，沉沉得仿佛触手就能摸得到。

兰清若和兰香趴在花坛后，花坛里的芙蓉花像一丛巨大的花树，树荫浓重，把她们掩盖得严严实实。

后门人来人往，看门的老头坐在一边，只看不说。

“怎么这个时候了还这么多人。”兰清若相信兰香这方面的能力。

“这里的下人晚上都不住在园子里，过了晚饭时候就要回家。”

兰清若点点头，看样子园子晚上护卫稀疏。

“走。”

看门的老头提着茶壶走后旁边的门房，兰香拉着兰清若悄悄溜了出去。

“咱们去哪儿？”兰香问。

园子外少了树木的遮掩，即使没有月亮依然很敞亮。

“去那儿吧。”不远处有几处闪烁的灯簇，“应该有人入住，我们就去看看。”

“好像很远呢，姑娘能走得动么？”兰香扯扯兰清若身上的短衫长裤，“姑娘若走不动了，我能背着姑娘走。”

“你以为你是大力汉呀，”兰清若拍了兰香一把，率先冲了出去。

走了半个时辰，“停！“兰香突然说，侧耳听了片刻，又趴在路上听了一息，“有人。”她拉着兰清若跳进路边的草丛中。

“怎么了？”兰清若也顾不上别的，学着兰香，紧紧地贴在地上。

“你听