寇都曾在秦川手下吃过大亏,流寇整体实力大损,明军剿匪压力大减,现任湖广巡抚唐晖尚未被撤职。
所以卢象升并没有去湖广,而是被调到了山西,来接任吴甡的位置,并统管山西东路兵马进攻古交。
卢象升部乃主力所在,拥有新购佛郎机大炮共十八门,原有的各式火炮一百多门,兵力两万。
在炮轰了半个月,眼见古交军堡仍屹立不倒之后,卢象升实行了一个大胆的战术:掘壕推进。
他让明军往前挖了两条运兵道,然后在古交堡两里距离上又横向挖了一条壕沟,并堆积土墙,将所有火炮都推到那道战壕。
除了十八门新购大炮之外,卢象升麾下还有将近十多门射程超两里的大炮,在这三十多门大炮的日夜轰击之下,古交堡东城墙终于塌了。
但,接下来的一幕却让卢象升目瞪口呆。
关帝军竟然撤出军堡,也在军堡前挖一条壕沟,筑一道土墙。
然后,堡内所有火器全部堆在土墙后面。
从那之后,朝廷花重金从佛郎机人那买来的大炮,就失去了用武之地。
炮弹根本就打不穿厚实的土墙。
卢象升曾试过发动一次进攻,让部下在大量盾车的掩护下朝古交堡推进。
但关帝军的火炮实在犀利,数量也很多,有几门大炮的威力甚至比朝廷新购的佛郎机炮还要大上许多。
还没推进到五百步距离,大部分盾车就已经被轰烂了。
失去盾车的掩护,明军就是活生生的靶子。
盾车一烂,卢象升便毫不犹豫地下令撤退。
但古交堡侧翼突然杀出一支骑兵,仅五六百骑,斜斜插进了溃军阵中。
结果那一战卢象升便损失了将近两千兵力。
战后,有士兵捡回阵亡关帝军的兵器和盔甲,并呈交了上来。
卢象升检验过那套盔甲和兵器后,不由仰天长叹。
关帝军的兵甲精良程度远远超出了他的预料。
那件布面铁甲的铁片乃千锤百炼之精铁所制,腰刀锋刃和标枪枪头,全部都是既锋利又坚韧的千层钢。
若朝廷军器局的工匠能造出如此精良的兵甲,又何须畏惧建奴?
难怪关帝军能战无不胜,能与建奴交战亦连战连捷。
这一个多月以来,卢象升算是看明白了。
关帝军不仅装备精良,还训练有素,令行禁止,个个身强体壮,精神抖擞。
很显然,这些关帝军人人都能吃饱饭,领足饷,与朝廷那些瘦弱不堪精神萎靡的边军截然相反。
如此军队,必将所向披靡。
对面守军不足八千,但哪怕给他五万大军,卢象升也不敢保证能攻下古交。
这一个多月来,卢象升不断让手下四处搜寻此人的传闻轶事,从百骑红衣侍从血战建奴,到太原城外人头树;从四处救济饥民均田减租,到绑票勒索大肆劫掠。
听到越多传闻,卢象升就越对秦川感到好奇。
此乃亦正亦邪之奇人。
不拘小节,于民大是,于朝廷大非。
最令卢象升感叹的是,秦川似乎从不向任何人妥协,不论是最初的流寇,还是朝廷,再到四面树敌既不与建奴谈和也不向朝廷低头。
如此奇人,也不知是流芳百世还是遗臭万年。