店老板张嘴还想说点啥，一旁的老板娘一把扯过他手臂，硬生生将他拉了出去。

待大门关上，老板夫妇的脚步声走远，简国宁这才将目光放在那脸色木讷的年轻男子身上，仔细打量起来。

男子把脸深深埋起来，不敢抬头看简国宁，紧张得两手不停地在脏兮兮的裤子上擦拭。

“带本官去见他。”

简国宁说了句莫名其妙的话。

男子眼帘微微一抬，但迅速又恢复如初，只一边惶恐地摆手一边咿咿呀呀胡叫，大概是想说他不明白知县大人讲的是啥。

简国宁耐着性子平静道：“本官知道你是秦川的人，别忘了本官已苦心经营吴堡多年，你来到吴堡的第三日本官便已知晓了。”

男子猛地抬起眼帘，定定望着简国宁。

“你放心，本官若要抓你的话早就抓了，本官要见秦川，事关吴堡石城和陕北数万饥民的生死。”

良久，男子忽然朝简国宁抱拳一揖，然后指了指自己胸口，又朝东边抱拳做行礼状，最后又指了指简国宁，嘴里却默然无语。

“你当真是哑巴？”

男子点头。

“你意思是说，你会禀明秦川，让本官等候消息？”

男子点头。

“好，本官等你三日时间。”

……

文争到来的第二日，老黄也回来了，从司盐城带回了一千三百余灶户，还有沿途收拢的两千余饥民。

和秦川接文争一样，老黄回来的方式也很简单粗暴，任亮率龙武营五千兵力由宁乡堡浩浩荡荡而出，将一支封锁要道的明军赶走，老黄便和那些灶户及饥民大摇大摆地过宁乡堡入永宁州。

秦川挑了几个较年长的灶户留在黑山镇，跟罗自西和东篱散人他们一起研究如何提炼精盐，其中就有小灶村的杨全安，其余的灶户和家属则全部送往鄂尔多斯中部的巴汗淖。

巴汗淖是一个大盐湖，尚在鄂尔多斯之际秦川就亲自勘察过，在巴汗淖北部和西部还散布着几个小盐湖，南边十五里有个叫巴彦淖的碱湖，含碱量非常大，而且西南三十里是还有个大碱湖湖洞察汗淖。

秦川计划中的第一个盐场就在巴汗淖，并计划在南边十五里的巴彦淖建一个碱厂，采碱提炼纯碱和烧碱，为此他已经调了两千关帝军前往巴汗淖驻扎，未来的不久还要建两到三座军堡。

这个时代在盐湖或海边的灶户全部是在泥沙上晒盐，不仅多了一道洗泥沙的工序，而且损耗很大，秦川要修建和现代一样的水泥地板晒盐场，不仅能大幅提高灶户的效率，还能最大程度地减少损耗。

由于这些项目需要大量基建材料，所以严三七也已经派了一支施工队和一批水泥及砖瓦烧制匠前往巴汗淖，并在那建水泥厂和砖瓦窑，待找到容易开采的铁矿之后，那里也要建一座炼铁厂。

这些项目所需的民工，将从察哈尔部及鄂尔多斯部招募，包括后期精盐和碱的生产，也要招募一些蒙古人做些最基础的工作。

安排完盐场的工作后，秦川便开始着手拟定扩军计划。

年前关帝军的总兵力是五万二千人，今年持续打了两个多月的仗，阵亡及负伤退伍导致关帝军减员将近三千人，如今兵力已不足五万。

其中八千兵力投入到防御古交和娄烦防线当中，这八千主要集结在古交。

静乐、宁武关和神池口沿线的总兵力为七千，永宁州、青龙渡、军渡堡沿线也是七千兵力，罗峪口堡至河曲一带黄河东岸防线有六千兵力，而河曲及偏头关一带因为领地已经往西及北边延伸，所以守御兵力径直减到了一千五百人。

新占领的府谷、神木至巴汗淖盐场沿线守御兵力共八千，剩下的一万二千兵力，集中在清水河至大青山沿线以应对建奴。

至此，秦川麾下不足