火药厂早就建好了，但娄烦的黑火药还没开始量产。

一是因为赵满财得先试验秦川那个配方的黑火药威力如何，是否易于保存等等。

二是工匠不足，会做火药的只有赵满财一个，如今赵满财正忙着教授学徒，在厂里骂人。

三是因为硝石不足。

娄烦本就不产硝，太原、静乐、岚县等地倒是有，但产量很少，除了用于硝制皮毛之外，就是用来治病救人。

山西倒是有一处西北地区最大的官营硝场，但远在解州，离娄烦近千里之遥，而且那地方刚被流寇攻陷，有没有硝还是一回事。

想要弄大批硝石很不容易，秦川只得下令不得随地大便，有屎要拉的时候赶紧跑回来拉在茅厕里，便更是要集中在几个规定的区域，先在地上铺泥土，上面架起木板，男女或站或蹲在上面拉。

当然，男女是分开的。

牲口院的粪便也要收集好，全部用来制硝。

但粪便制硝是需要时间，也需要合适气候的，大冷的，想短时间内制出大量硝石几乎是不可能的事。

而且，饶屎尿是有限的，一就那么点，产不出多少硝土。

更何况，粪便原本是用来沤肥的，全部用来制硝的话，对农业发展或多或少都会有些影响。

前两秦川巡视火药厂的时候，还为这事发愁。

没想到，今想把文素心带上山煮熟饭，却被他无意中发现了硝土。

秦川不知道的是，其实这个时代大多硝石就是出自洞穴的，比解州盐湖规模更大的四川官营硝场，就是在山洞里熬煮硝石。

大部分气候合适的地区，山洞里或多或少都有硝土存在，极部分是由蝙蝠粪便形成的，绝大部分是由雨水和地下渗水将土壤里的硝酸盐溶解后，流入洞穴，长年累月地积攒成硝土层。

赵满财原本是王恭厂的匠头，虽然知道如何制硝，但他所用的硝土都是由军器局在京城的茅厕、屋角等地方搜集的，根本就不知道山洞制硝。

如今，秦川知道洞穴里有硝土就够了，他会派人四处去寻找山洞，自然能找出更多硝土。

有了充足稳定的硝土来源，他就不用大费周章地去买了。

粪便也可以继续拿来肥田了。

好像洞里的蝙蝠屎也是上好的肥料，还能拿来当药材。

这可是个宝贝东西。

秦川心情很好，翻身上马后，一把搂住文素心，在她脸上嘴了一口，然后乐呵呵地策马下山。

文素心俏脸通红，把头埋进他胸膛里一动不动。

……

当下午，赵满财就领着一群徒弟，在关帝军的护送下来到黑山山脊上的这个山洞，一路往里探索。

果然，除了洞口位置厚厚的蝙蝠粪便之外，洞里面也存在硝土，只是数量不是很多，估计是因为气候原因，无法形成大量硝土。

但加上洞口那些硝土，这个山洞应该能熬出一千斤以上的硝石。

秦川决定就在这熬硝，水源从不远处的溪引过来，挖水潭蓄水。

同时，还派关帝军前往关帝山一带寻找拥有大量硝土的洞穴，介时一律就地熬硝，制出硝石再运回娄烦。

黑火药的另外两种原料并不难，炭就不用了，硫磺也不难，这个时代的人们已经懂得将黄铁矿包裹煤粉，放进炉子里煅烧，然后收集黄色气体从而得出硫磺的技术了。

再过几年，有个叫宋应星的人开始写一本着作，蕉工开物》，里面就记载着黄铁矿烧制硫磺的方法。

……

秦川把文素心送回后院，又在佳饶俏脸上嘴一口之后，便跑去跟赵满财研究熬硝了。

第二早上，他刚想继续去熬硝，就突然接到一名探子来报杜应堂来了，带来了一支浩浩荡荡的运粮队。