王华望着东边，一轮白日从墙头露出来。

辰时一刻，张榜的吉时已到。

“张榜。”

此话一出，贡院前的书生宛如炸开来般，惊呼声一片。

成百上千道目光，汇聚于贡院的墙上。

第一章榜单，三甲榜。

从二百五十名开始，比三年前，少录取三十人！

三年前，是从两百八十名开始。

读书人面色错愕，心顿时凉了半截，不敢看榜单上的名字，生怕没有自己。

严嵩双目紧紧拧在一起，生怕看见自己的名字。

顿时，心头咯噔一下！

第一百八十四名严……

严如讳。

吓了他一跳。

周围一声声惊呼，就像海浪般一潮接一潮。

有个书生癫狂的喊，在下中了！

也有人开始鬼哭狼嚎，抱着素不相识的路人痛哭，眨眼成了知己。

王华叹息一声，每次张榜都是如此，有些人考了十年还没考上，哭嚎也是人之常情。

“把两张榜单，都贴上去吧。”

衙役将两张榜单，糊在墙上。

顿时，读书人的心跳慢了一拍，屏住呼吸，偷偷顺着榜单底部往上看。

谁是状元，他们丝毫不关心，反正不是自己。

湛若水深吸一口气，看着榜单上的人名，痴痴地道“我竟不是会元。”

所有人的目光，落在第一张榜单上。

第一张榜单

第十名，王鹏举。

第九名，谢守华。

第八名，姚子俊。

……

第五名，冯世忠。

第四名，湛若水。

第三名，顾鼎臣。

第二名，杨慎。

第一名。

严嵩！

杨慎和顾鼎臣几人，呆若木鸡，望着榜单上的那个名字。

竟又是严嵩……

严嵩走近了一步，指着最顶上的两字，拍拍旁边的书生“兄台，这上面的两个字，可是严嵩？”

“又不是你，你管它是什么。”那书生不耐烦地道。

严嵩急了，叱喝大声道“在下就是严嵩，你快帮我看看，这两个字，是不是严嵩？”

麻痹的，老子落榜了，你中了会元还叫我帮你看？你还有没有人性？那书生气急败坏，竟一头朝墙上撞去。

不过，却无多少人在意，落榜的人，有投河，有服毒，有疯癫。

撞南墙算什么？

湛若水看向严嵩，佩服得五体投地“恭喜严兄，又中一元。”

严嵩不可置信，他向后踉跄一步，为报答严大人的恩情，两耳不闻窗外事，日夜啃读王华和张升的注释。

天道酬勤啊！

……

严府，

严成锦在写一封书信，准备捎给老爹。

李清娥在一旁静静地墨磨。

何能兴高采烈地跑来“少爷，严嵩又来了，说了中会元，想要拜入您的门下。”

那可是会元啊，此人中两元了。

三元及第，就和少爷一样厉害了！

严成锦头也不抬“不见。”

越是才华横溢之人，越会被八股的框架束缚。

所以，像李东阳、杨慎等人，在科举中的名次，并不太好。

李清娥眸中微微心惊，却没出声询问。

何能悻悻地跑出去传话。

这书生真可怜，随便拜一个师傅，也比拜少爷强啊。

“我家少爷说了，不收门生，你滚吧，别再来了。”

严嵩心中却暗自感动，招揽他的大臣不十人，唯独严大人，对他避之不见。

严大人果真是清流！