“此人只说是自己是一位行脚僧人，法号圆性，来时路上遭了盗匪，遗失了度牒，已数日未进水米，我见他垢面赤足行来，心中不忍，便许他寺中暂歇！”

那老和尚如清风一阵，悠悠飘来，却是把陈老幺他们几个吓得不轻，但也不敢开腔，只缩在苏鸿信背后，牙关打颤，面皮发青。

“啊，圆性？不就是禅觉寺的方丈么！”

陈老幺讶异道。

“不错，正是他！”

却见老和尚飘来一瞬，一扬袖，立见尘飞雾走，众人眼前一花，再瞧去，面前已摆好了桌凳，上面俱是些山果鲜梅，仔细一瞧，犹见露珠滑落，剔透欲滴，只似刚采摘的一样。

“诸位且坐，容我慢慢道来！”

虚云和尚徐徐落座，也不去理会他们这些人的反应，而是复又道“这圆性初时还好，佛法经义俱是不俗，谈吐字字珠玑，深谙我佛奥义，且与诸寺高僧辩经讲法更是无一败绩，算得上驰骋禅林，时日愈久，他的名头便越大，山中诸刹皆奉他为上客，隔三差五，便要邀他讲法解义！”

苏鸿信坐在石凳上，随手捏过一枚山果，只在袖上蹭了两蹭，便吃了起来，他有些随意的说“和尚，接着说！”

老僧低眉垂目，嘴里轻轻吁了口气，如在叹息。“怎想好景不长，我却在无意间发现了一件怪事！”

他抬手抖袖，右手一翻，立见这指间夹着一枚奇物，此物成人巴掌，上白下青，质地如玉，形如扇瓣，好不古怪。

“诸位可识得此物？”

一旁的陈老幺他们，也都是伸长了脖子，以为这老鬼拿出了什么宝贝，却见此物至于火光下竟是泛出斑斓色彩，五光十色，都能映出人影了，一个个又是连连惊呼，可一问是什么，却都大眼瞪小眼，瞧不出来个所以然。

苏鸿信捏过那物件，搁手里翻看了一眼，嘴里嘿的怪笑道“啧啧啧，好大一条长虫啊！”

身后几人当时并没反应过来，等回过味儿，才瞪着眼睛，磕磕巴巴的问“公子，您是说这玩意儿是蛇鳞？这么大的鳞片，这得多大的蛇啊？”

几人看着那和他们手掌差不多大的鳞片，一个个心里直冒凉气，毛骨悚然，坐立不安，一双眼睛都开始下意识的在四下做贼似的偷瞄，像是害怕突然蹦出来个什么不得了的东西。

虚云和尚点点头。

“不错，此物确实是一枚蛇鳞，一日，圆性外出而归，神色萎靡，颇为虚弱，我以为他染了伤病，便悉心照顾，这便是那时得来的，起初我亦以为是件奇物，便不曾放在心上；可自那之后，这寺院周遭就难见飞虫鸟兽，且时有时无的飘散着一股腥气，寺中的香油钱本就不多，至此就愈发冷清了。”

“不想世事难料，忽一日，庙中有位香客竟是识出了这腥气的根源，原来那人是城里有名的捕蛇人，终年与蛇为伍，他私下告知我，说寺里必有一条大蛇盘踞，非是寻常，我转念一想，这才记起这枚鳞片，忙拿给他，哪想这人只看了一眼，面上便现出惊色，只说此物正是蛇鳞，然后就匆匆离去。”

说到这里，几人都听的暗自捏了把汗，心里哪还有什么恐惧，全都被这离奇诡异的事情给惊住了。

“这么说来，那圆性和尚便是那大蛇？”

虚云又道“起初我也这般认为，心中虽惊却无恐，心道他佛法造诣不俗，得悟禅机，心有慧根，必然已生佛性，佛说众生平等，他虽为异类，但若有求佛向道之心，老衲就是舍了这寺中香火，给他个容身之处，又有何不可！”

“好个和尚，忒是了得，就你这番说辞，我恐都有所不及！”苏鸿信听的心中好不感叹，以往只听说过佛主割肉饲鹰，如今这老和尚竟然敢以全寺做赌注，倒是有几分杀身成仁之意。“不过，看现在这情形，是你赌输了？”

“唉！”