地处京东西路南部，攻占应天府之后，可有效阻止教匪南下，蔓延至淮南东路一带。

故而，无论是郭旭本人，还是郭旭身边所跟随的由吕中天亲自为他挑选的谋士们都达成了高度的共识，那便是一举拿下应天府，打个漂亮的攻城战。

对于攻下应天府的作战行动，众人还是信心满满的。所有人都将教匪视作乌合之众，认为他们不堪一击。率领着五万装备精良训练有素的禁军大军前来，更携带者大批攻城器械，这一战没有一丁点输掉的可能。甚至于，对于整个平叛行动，在很多人心目中都认为，这是白送给郭旭的一场大功劳。因为无论从兵马的素质装备以及物资的保障上，朝廷官兵都没有任何失败的理由。

三天前的清晨时分，攻城作战正式打响。以三百架投石车的轰击为开端，在投石车的掩护下，上万禁军用大车运载了大量的土石沙包，硬生生的将应天府宽达五丈有余的护城河填出了十几条通道，便于大军攻城。

这之后，五十余部云霄车满载着近五千名禁军攻向城下。云霄车是大周军中特有的新型攻城利器。是一种高达三丈八，装有十八只巨大轮子的庞然大物。呈长方形的的云霄车内部是一层层的平台，以阶梯相连接。当这样的攻城车抵近城墙时，顶部放下的吊桥可以搭在城墙上，而内部藏匿的士兵可以从梯子爬到顶部，直接沿着吊桥冲到城墙上。这种车辆每部可藏匿兵士百人，一旦靠到城墙边上，不仅是这百人可以迅速登城作战，也相当于架设了一道连接城下城上的通道。这本是大周最新型的攻城武器，原本属于极其机密的攻城重器，此刻却首先被郭旭带来了五十余架。那也是禁军所拥有的全部数量。

除此之外，上万禁军扛着数百架云梯冲锋在云梯之侧，另有五架巨型冲车驶向应天府西城门，准备砸碎城门。再加上五千弓箭手朝城头射箭压制，新型攻城手段和传统的攻城手段相结合，形成了新旧结合，远近结合的立体的攻城手段。

除了一万预备队之外，郭旭动用了三万多禁军。他的目标很明确，便是一鼓作气攻破应天府，拿下这座城池。绝不拖泥带水。

然而，事实却狠狠的打了郭旭一个耳光。他以为能够顺利攻下的应天府之战遭遇了教匪们凶猛的抵抗。在圣公海东青的亲自督战中，城头防守的两万护教军和数万教匪勇猛无比，口中喊着圣公至大的口号，手段层出不穷。

近六千名装备了弓箭的护教军居高临下射箭，在禁军尚未抵达城墙之前便造成了巨大的杀伤。数千禁军在冲锋的路上便被射杀。面对云霄攻城车的攻城，守方也没有让对手占到便宜。在云霄车抵近城墙时，城头的教匪掷出了火油瓶投入了云霄攻城车庞大的上方出口。二十余架云霄攻城车便是这样被焚毁在城墙附近的位置。熊熊烈火夺去了禁军的性命的同时，也烧毁了极为宝贵的云霄车。

城头上的护教军死死的钳制住城墙，不让官兵有半点登上城池的机会。而且他们明显做了精心的准备，城头物资充裕，弓箭手数量众多，加之城墙上安装的几十架原本是大周军队所有的床弩，都有效的成为了阻止官兵进攻的利器。

第一场攻城战持续了一个多时辰，终于以教匪击退官兵的进攻而告终。在大量的伤亡和对形势的眼中的估计不足的情形下，郭旭不得不下令停止进攻，另谋良策。

这之后的三天时间里，郭旭发动了九次攻城，无一次得手。最有可能的一次是两天前夜晚的那次进攻，一度城墙的一部分已经被拿下，但对方不知从哪里冒出来一群教匪，硬是和攻城官兵展开了肉搏战，最终凭借绝对的人数优势鸡腿了城头官兵，重新夺回了城墙的控制权。