军飞奔返回，禀报了一个让海东青肝胆俱裂的消息。南城彻底失守了，南城的百姓全部造反了。两名护法带着兵马只赶到南湖东侧的长街上，便遭遇了一大群百姓的攻击。在纠缠之中，四面八方的百姓围攻而来，两名护法只得带人赶紧撤退。同时他们也得知了南城处发生的事情。钱德章被百姓杀了，城门在官兵手里，整个南城百姓都在造反，一切已经失去了控制。他们的几百人根本就没法去增援。

海东青震惊的无语，全身冰凉。局势失控，此刻抽调兵马前去补救已经来不及了，时间已经过去了小半个时辰，对方骑兵应该已经快赶到了。南城一破，大势去也。凭借着城墙之坚，自己才能守住应天府，一旦城破，凭着护教军这点人根本不够官兵看的。普通教众和百姓们也根本没法组织起来了。一切都完了。

“大寨主，这可如何是好？咱们这里拼死拼活，谁料想被人掏空了后路了。完了，完了。”宋铣惊骇的连圣公也忘了叫了，直接叫起了海岛上的称谓。

海东青并没有在意称呼的问题，他的脑子急速的运转着，想着应对之策。本来他是打算坚守应天府的，因为这里是抵挡官兵的屏障，也是南下入淮南道的通道。但此刻，屏障告破，南下怕是也是找死，眼下能做的只能是弃城往北。没了应天府，京东西路还有大片的州县暂时是自己的地盘，起码在那些地方还是能有重整旗鼓的机会的。若是此刻贸然南下淮南路，反而设计死路一条。

和应天府共存亡？那是不可能的。城破便逃，留的青山在，不怕没柴烧。他海东青也不是头一遭遭受失败，他有强大的内心。但问题是，现在逃还来得及么？自己也不能孤身逃走，必须要将护教军带走，这是自己翻身的本钱。否则自己只能是一条丧家之犬。

“宋兄弟，莫要着急，我估摸着他们的骑兵还有很久才能抵达南城。毕竟天这么黑，他们虽是骑兵，却也跟步兵的速度差不了多少。为今之计，必须立刻夺回南城城门，便可稳住局面。城里的百姓作乱，那根本不算什么大事。只要事后一番弹压，便可平息事态。”海东青沉声道。

“好，我带人去夺回城门，百姓们敢挡路，我便杀出一条血路。”宋铣忙道。

“不不不，这件事我要亲自去办。兄弟，我不得不抽调大批人手前去了，这里便只能拜托你顶住了。你我兄弟一场，我只能将重任拜

托给你。只要咱们渡过这道难关，一切便都好说。你放心，今晚只要顶住，明天你就是副教主，我授予你亚圣的名号。今后你我兄弟共谋大事。”海东青拍着宋铣的肩膀道。

“这……属下怎敢如此。”宋铣心中期待之极，嘴巴里却谦逊。跟了海东青这么多年，他们之间只是上下属的关系，今日危机时刻，大寨主终于肯让自己分享权力了。

“这是你应得的，你孟祥还有其他几名老兄弟，跟着我走南闯北，干了不少大事，我内心里早就将你们视作手足兄弟。是兄弟便要相互担待扶持。今日之事，我只能托付给你。只有你才能在这里镇住局面，免得我离去后会动摇军心。所以一切都要拜托你。我打算抽调一万护教军去南城，快速夺回南城城门，然后便率军赶回，你看如何？”

“一万护教军？需要这么多人么？那这里可怎么守啊？咱们的人可也不多了啊，三万护教军剩下的也不到一万五千人了啊。”宋铣愕然道。

海东青咂嘴道“是这样，兄弟，必须要人多，方能驱散百姓，即刻夺回南城城门。快速夺回，方能快速回来守城。这里人手虽少了些，但对方的攻势已经是强弩之末，你大可让城下的教众全部上城协助防守。唔……要不这样，我带八千走，你手头护教军加上其他人手也有上万，应该可以撑半个时辰。半个时辰后我便已经回来了。南城不能破，若是让他们进来，后果你自知道。我知道很