意的付出，变法之事必将成功，在座诸位将完成创举，青史留名。”

众人纷纷点头道“下官等明白两位大人的意思，我等受教了。”

刘西丁更是频频点头道“听两位大人一番教诲，下官觉得大开眼界，原来下官这么多年的书白读了。两位大人才是真正领会了书中的精髓，下官这么多年读的都是死书，想来实在惭愧。今后下官要多想两位大人请教啊，不可自高自大了。”

这话一语双关，看似是拍马屁，但其实藏匿锋芒。此言言不由衷，颇为玩味。严正肃敏锐的觉察到了这一点，皱眉看向刘西丁，若有所思。

……

漆黑之夜，寒风刺骨。汴梁城中的百姓大部分都已经安然入眠。一辆马车幽灵一般的停在了东华门外马行街中段的同福巷口。马车上一个人影跳下车来，钻进了巷子里。不久后在一户紧闭的朱门大宅门前现身，伸手砰砰的拍着大门。

里边门人打开小门探头出来，满脸不耐烦的喝骂道“谁啊？大半夜的，报丧么？”

“烦请通禀吴副相，就说刘西丁有要事求见。”那人哑声道。

“见什么见？什么刘西丁？大半夜的闹腾什么？我家老爷早就睡了。有事明天请早。”门人骂骂咧咧，伸手便要关闭小门。

“哎哎哎，慢着。这位兄弟，我真是有紧要之事见吴副相，烦请通禀。误了大事，你我都担待不起。诺，这点小意思你拿去打酒喝，辛苦一趟，前去禀报一声好么？”刘西丁整个脑袋缩在风帽里，低声下气的说话，伸手将一锭银子塞在那门人手里。

那门人对什么大事倒是不感兴趣，前来求见副相的人十个有八个都这么说。不过，看在手中这一大锭银子的面子上，倒是可以勉为其难去禀报一趟。于是将银子掂了掂，踹在怀里道

“那你等着。我去禀报。见不见可不是我说了算。适才你说你叫什么？刘什么丁？”

“刘西丁……”刘西丁忙道。

“对对，刘西丁。你爹娘也是奇怪，给你起这么个名字。西丁，嘻嘻，你哥哥一定叫刘东丁。”那门人打着趣，哐当一声关上了小门。

刘西丁翻翻白眼，缩着身子站在门廊下转着圈等候，不知过了多久，里边传来脚步声，那门人再次出现在刘西丁面前的时候已经换了一张脸，笑容可亲的道“刘大人，快请，我家老爷要见你呢。哎呀，原来你是个当官的，怎么不早说？适才小人怠慢了。这银子，您还是拿回去吧，小人可不敢要了。”

刘西丁哼了一声，迈步进门，走了几步回过头来一把将门人手中举着的银锭夺回道“下回可擦亮你的狗眼。”

那门人看着刘西丁的背影，低声骂道“狗日的，神气什么？早知如此，让你在外边多冻一会，冻死你个王八羔子的。”

刘西丁进了院子，有管事的提着灯笼迎接上来，领着刘西丁进了花厅上了热茶，请刘西丁稍候片刻，说副相大人正在起床穿衣。刘西丁百无聊赖的坐在花厅中，游目四顾，咂舌不已。副相大人这小小花厅之中挂满了名家字画，摆了很多珍贵的文玩。堂上供着一尊玉观音，晶莹剔透，光洁无暇。刘西丁是个识货的，凑上前去瞧了，那可是上好的和田玉雕刻而成。副相大人可是富得流油啊，这小厅中的字画摆设怕便是要值几十万两银子吧。

后门处传来脚步声和咳嗽声，刘西丁忙归位装作喝茶。门幕撩开，两名丫鬟打着灯笼引着一人进来。那人发髻披散，穿着一身裘绒大氅的睡衣，随意蹬着一双高帮棉鞋，脸上满是疲惫。正是在睡梦中被打搅了，一肚子不高兴的副相吴春来。

“下官给见过副相大人，惫夜来扰，实在不该，还请副相大人恕罪。”刘西丁站起身来快步趋前行了个九十度的恭敬之礼。

吴春来打了个阿欠，皱眉道“你