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林觉一把拉住他细细的胳膊，肃容道“不许跪，小兄弟，记住我的话，不要随随便便的跪下，哪怕是最艰难的时候也不能轻易跪下。你跪下，便是示弱了。穷困不算什么，总是能熬过去的，但志气骨气没了，你便永远翻不了身了。不要跪，要站着说话，明白么？”

少年满脸迷茫，似懂非懂的点头。林觉扫视黑压压的寒风中的人群，沉声道“各位乡亲，我说了的话自然是算数的，只是没想到你们这般性急。也怪我，不该那么早便宣布消息，让诸位在这大冷天等了这么久。你们放心，所有的干货我都收了，价格绝对公道。天这么晚了，各位是不是先回家去，咱们明日一早再办事如何？也省的你们挨冻受饿，一时半会儿也弄不完这些事啊。”

有人哑声道“方大官人，您就开恩吧，咱们都是从城外来的，等了几个时辰了。您不收货，我们还得等到天明呢。”

“是啊，大官人开恩吧。”众人纷纷叫道。

林觉苦笑无语。彭掌柜上前叫道“哎，你们这些人，怎么这么性急呢？人家方大官人都没吃饭呢。这大晚上的，这么多人，难道一夜陪着你们熬不成？都散了吧，明日来便是，人家方大官人已经发话了。”

众百姓默然无语，却没有一个离开的。林觉叹了口气，知道这些人是担心自己变卦，这可能是他们今冬生计的唯一机会，所以都想着赶紧卖货才成。自己倘若不收，这些人怕是真要在这里守一夜。

“罢了，收货，收货。彭掌柜，掌起灯笼来，就在这院子

里。对了，叫你的伙计们烧几大锅姜汤，给大伙儿喝都喝一碗抵抵严寒，莫要冻病了才好。”林觉摆手大声说道。

人群欢声雷动，人人感激不已。彭老掌柜忙按着吩咐点起十几盏大灯笼，将院子里照得如同白昼。护卫们摆了桌椅，取了大秤，在旁维持秩序。众百姓一个个的排队进来，将干贝鱼虾这些东西过秤算银子。这些干货其实便宜的很，一斤干货价值三百文左右。林觉倒也慷慨，一律按照五百文算账。白冰和高慕青两女守着银箱付钱。客栈伙计们也端了姜汤出来给百姓们喝。

客栈内外一片喧闹，人人喜笑颜开。卖了干货的百姓们怀里揣着冰冷的银钱，心里却热乎乎的。有了这些银子，日子便可以过下去了。他们千恩万谢，说着感激的话给林觉鞠躬离去。有的百姓得知林觉他们还饿着肚子，还送来了吃食表示感谢之意。上上下下一片融洽欢喜。

林觉坐在一张椅子上，嘴巴里嚼着牛肉干看着眼前的情形，心里舒坦的很。自己权当这是做慈善赈济百姓了，虽然银子花了不少，但这和解救百姓危难相比算不得什么。

林觉心里也很感慨，其实百姓们的要求并不高，只要能活下去便好。偏偏连这么最基本的需求都难以满足。这渤海县还不算是最偏远之处，想想岭南蛮荒之地，西北苦寒之乡，那里的百姓也一定很困苦。不仅是这些地方，就算是中原和江南以及蜀地这些富庶之处，这几年其实也已经民生艰难了。大周朝正在以一种飞快的速度滑向深渊之中，当百姓们全无生计活不下去的时候，忍无可忍的他们便会爆发出怒火，而那时，一切都晚了。

上千家货物的收购，足足花了两个多时辰。若不是林觉连下承诺，说明日一定会继续收购，且有可能提高价格的话，还会有更多的人赶来。那这一夜可就别想睡了。百姓们其实担心的是方大官人银子不足，毕竟渤海县这么多干货，万一方大官人钱银不足，收购截止，那便倒霉了。但是，当他们看到这位方大官人的两位小妾身边的钱箱子满当当的，根本不存在银子不够的担忧，便已经释怀了。再说了，让人家一夜不睡熬着收货，百姓们也心下不忍。

于是到了三更时分，众百姓主动提出明日再来。之前优先收购的那些都是城外进来的