平登堡不远的骑士城堡里，石头垒起的堡楼中，领主钱德兴的妻儿们也在晚餐。

石厅里大实木台桌上，摆着两个银制的烛台，烛台上各插着三支蜡烛。

晚餐使用六支蜡烛，充分的展示了他们做为骑士的地位。虽然骑士只是封地上最低级的贵族，可做为卫国公秦琅的推恩再封之臣，他们也确确实实是贵族。

钱家有秦琅分封给他们的骑士采邑，平登河谷的三座屯庄和一座骑士堡，拥有数百户领民和一座小矿山，有大片的田地。钱家不仅是平登河谷最大的地主，占有许多田地，同时还是那个矿山的东家。

并且，他还拥有着骑士特权，享受平登骑士领采邑三个村子的部份经济特权。秦琅把自己拥有的三分之一税赋权，又推恩分给了钱家三分之一。于是，钱家实际上拥有三个村子九分之一的税赋收益。

当然，若仅是那点税赋收益，其实不多，但钱德兴做为封臣骑士，还享受不少隐性福利，比如钱家做为骑士领主，可以拥有十副铠甲，可以有十名骑士侍从，拥有一百名乡勇，在战争时，他们可以受征召出兵打仗。

而打仗，也是武安州封臣们的福利，因为打仗有机会得战利品，还有机会立功受赏。

在中原，府兵点选要求严格，非地主豪强子弟一般都很难选的上。

钱家餐桌烛台上的蜡烛，不是一般的蜡烛，而是近年几武安州新兴的鲸油蜡烛，秦家有一支专门的捕鲸船队，深入南海之中追逐捕杀鲸鱼，一出海往往就是一年半载，要满载才归。

捕杀的鲸鱼熬油，鲸鱼脂，鲸鱼骨鲸脑等都能熬出鲸油脂，鲸油脂运回武安州后，太平港内有一家专门的鲸鱼蜡烛厂，相比起传统的蜡烛，鲸脂鲸脑蜡烛却有许多优势。

不过把鲸脑油制成蜡烛，却并不容易，这是项很先进很复杂的技术。

中国很早就已经开始使用鲸油照明，一般叫做人鱼油或鲛人油，比如秦始皇的地下皇陵里有长明灯，据说就是用鲸鱼油，而且听说储量极大，借着微弱的空气，能够燃烧照明数百年不熄。

秦家的鲸脑油蜡烛厂生产出来的优质蜡烛，纯度十分高，能够充分燃烧，不会有黑烟，也不会有异味。就算是次一点的也远比一般的动物油脂蜡烛强许多，甚至能散发很好闻的香味。

比起原料稀少的蜜蜂蜡或白蜡虫屎加工的蜡烛，鲸脑油蜡烛无疑原料更加稳定和充足。

每年秋天，鲸油厂将从鲸鱼头部取得的鲸脑油和鲸鱼油开始提纯，先在锅里加热，让鲸脑油熔化成液态，再去除其中的水分或其它可能是在船上运输时混进去的杂质，最后将高温又粘稠的液体从锅里倒进木桶中，在仓库里储存一个冬天。

低温条件下的鲸脑油会凝结成半固体的颗粒状物质，等温度升高后，这种颗粒状物质开始软化的时候，工人们再把木桶里储存的鲸脑油取出来装进羊毛编织袋里扎紧袋口，然后将它们放到巨大的木头压榨机里进行压榨，巨大的压力，将羊毛纺织袋里的鲸脑油压榨出来，这些冬天里压榨出的鲸油，是质量最好的。

剩在袋中的残渣也不会浪费，重新倒进锅里加热，再重新倒进木桶里储存，直到早春天气转暖之后，再次进行压榨，这次压榨出来的就叫春榨油，比冬榨油品质差一点，但也一样能加工出品相很好的蜡烛。

二次压榨后剩下的渣子又干又脆，呈灰、棕或黄黑色，蜡烛厂会再次加热这些残渣，然后加入秘方碱性配料，这样便能够将残渣漂白。

最后在高温中，碱性配料会从溶液中蒸发出去，剩下的重新变为白色的蜡，灌注进模具便又能制成洁白的蜡烛了。

不过这种蜡烛虽依然白，但却已经没有了那种特有的鲸香。

秦家的鲸油蜡烛厂几乎是独一份，虽然沿海一直有捕杀鲸鱼炼油的习惯，但他们一般都是