家数口加上几个奴隶,然后是百余牲畜,在一个稍背风的地方过冬。
雪线上突然出现的这一支人马,让牧民们十分惊慌。
强壮的家长赶紧披上皮甲,背起弓刀,给马备上鞍。
牧人让年少的儿子赶紧骑上马去向附近的兄弟报信。
程处默带着人马,如大雁展翅,分散包抄。
很快就围住了牧民家。
程处默跳下马。
牧民手持着直刀,面色惊惶。
“你是突厥人还是?”
“我们是高车人!”
程处默点了点头,“可以到你帐篷烤下火,喝杯热茶吗?”
牧民不安,“你们是谁?”
“我是大唐丰州都督府东受降城振武军使、左千牛卫千牛备身程处默。”
听着这一长串的头衔,牧民们更发敬畏。
“不知道尊贵的唐国将军来这里做什么?”
“巡视边境!”
牧民帐篷前停着两辆大车,车轮极高,这也正是高车人的标志性特征。
程处默是知道这些高车人的,他们也被称为敕勒或是铁勒又或是丁零人,是铁勒人的一支,他们的历史很久远,据说是古代赤狄的后裔,匈奴人称其为丁零,鲜卑人称为敕勒,因为他们使用车轮高大的车子,又称之为高车。
他们最早游牧在贝尔加河以东、南地区,后来扩至叶尼塞河上游,与古坚昆杂居。再到后来,高车人迁徙南下,在北魏时,敕勒人大量参与北魏的战争,后来和许多鲜卑人一样融入汉族。
敕勒人到如今,也是迁移分化最广的一支胡族,从漠北到西域,从阴山下到中原,遍地都有他们的身影。
敕勒人甚至早就已经分出了许多不一样的新族群了。
比如高车六姓,袁纥、回纥、纥骨等,事实上,又称为铁勒的敕勒人,数量众多,族群也众多,号称几十姓,真论部族数量,当远在突厥之上。
在阴山南的敕勒人,其实已经有很多相对汉化了。
事实上,颉利可汗现在居住的前套汗庭一带,在北魏时被称为敕勒川,便是因为当时是南下的敕勒人游牧草场。
帐篷里,牧人的妻妾子女们害怕的挤在一起。
程处默摘下头盔,去掉手套,坐在火炉边。
他拿出钱袋,抓出一把钱。
“买你家十头羊,给我的弟兄们吃。”
高鼻梁深眼窝,还是绿眼睛黄头发的敕勒牧民看着那把钱,有些犹豫,“能不能拿其它的交易,比如盐和布?”
铜钱在草原上并不是什么受欢迎的东西,牧民们更喜欢以物易物,因为交易不便,拿着钱在手里,还得再去交易一次。
程处默从身上解下一个盐袋。
这里面装的都是上好的细青盐,一粒粒干爽澄净,透着青色。
牧民一下子眼睛放亮,这是好东西。
“换换换!”
换了盐,牧民又看上程处默的武器,这些器械十分精良,那横刀马槊,那明光铠甲,那披风······
“这个不能换,这是军械,国之利器,镇边神器。”
“我愿意拿皮毛换,还有羊。”
程处默摇头。
“我还有奴隶,我拿奴隶换。”
“什么奴隶,哪族的,可有汉家儿女?”
牧民犹豫,最后还是点了点头,“有两个。”
两个饥寒的汉家奴被唤来。
程处默问了他们几句话,确认他们正是汉人。
“作战的武器不能换给你,但这吃肉的刀子可以换给你,另外我再拿口铁锅给你,换这两人!”
牧民高兴的同意了这个交易。
铁锅可是好东西啊,易携带又不易坏,比陶锅好用多了。