东马德雷山脉连绵高耸，南北延伸，分割着特拉斯卡拉高原，与托托纳克低地。而在山脉交界的东南处，有一座巍峨直入云霄的高峰，即是北美第三高的山峰，西特拉尔特佩特尔神山（Ciltépetl）。在纳瓦语中，“cil”是“星星”，而“tepētl”是高山。所以，这座海拔五千六百米高的神山，又被本地的山民部族，称为“星山”。

“星山”高耸，山脉绵延。漫长的土坯大河，就从星山的脚下起源，一路蜿蜒向东，流经土河城、羽鸟城，行七百余里，便来到距离入海口仅仅二十里的河湾寨。

大河到了此处，已经汇聚了七百里之地的溪流，变得水势汹汹、浩荡宽广。而等到最盛的雨季降临，整条大河的水位还会上涨六七米，成为东西托托纳克之地最天然的分隔线。

“赞美主神！真是好一条大河！”

图帕穿着皮甲，背着长弓，带着十几名亲卫，站在离河湾寨只有一里的小丘上。他没有在意河湾寨前喧腾的厮杀与呼喊，而是注视着从南方上游流下的浩浩长河，笑着开口。

“若是能全取长河上下，从特拉斯卡拉之地去往东方，可就多了一条便捷的水运河道！到时候，大军从高原南下，只需十余日，就能抵达东海边的金湾城...”

图帕遥想片刻，转过身来。他看向身后一名低头侍立的部族头人，笑着问道。

“嗯，奎卡马，我说的对吗？”

听到突然的询问，奎卡马浑身一抖。作为土河诸部投降的头人之一，他亲眼看过其他贵酋的献祭，深知眼前将领的可怕。眼下，他虽然侥幸活了下来，心中却时刻忐忑不安。

“啊！...图帕酋长，您...您说的对！”

“哦？我真得说的对吗？大河一路东来，难道就没有什么险阻？”

“啊，有！...大河从星山脚下起源，那一段水路极为陡峭，湍急险阻，有大小瀑布十多处，行舟非常危险...不过等到了土河城，大河就平坦下来。再往下游数百里，南北各部的联系，都是靠大河勾通，十分方便...”

“很好！”

图帕耐心听完，点了点头。他深深地看了奎卡马一眼，意味深长的笑道。

“奎卡马，也许用不了多久，你就能重回到土河城...到时候，希望你的选择不要出错...”

长河奔流不息，在这里绕了两个大弯，去往北方的海口。图帕又望了会下游的河面，才带着众人，去往河湾寨前的攻城战场。河湾寨依河而建，位于两道河湾之间，兵力很难展开。不过，营寨的地势不算高，筑有一圈低低的木墙，外围则是一圈木制的栅栏。此时此刻，河湾寨中人影攒动，厉声呼喊。大群部族猎手正拿着猎弓与投矛，聚集在木墙上防守。

河湾寨前，湖中军团已然展开阵线，摆出攻城的架势。数百红发精锐手持大弓，在新制盾车的掩护下，逼近到一百步内，不疾不徐的向寨中放箭。

数量更多的托托纳克降兵们，则排出松散的队形，在战鼓的号令下，冲向营寨。他们大多赤着上身，手持石斧石矛，少数先锋的勇士手持铜斧，努力劈砍，破坏栅栏与木墙。而木墙上，大片的弓箭与投矛不时射来，把降兵们射倒在地，却一时无人胆敢后退。

图帕看了片刻，手指微屈，心中默算。在优势弓箭的掩护下，攻守双方的伤亡比例，大致相近。而没有铜炮的“神威”打击，守军的士气也很是旺盛，看不出有丝毫动摇的迹象。

“可惜！若是能有充足的火药，攻打这些小寨子，那简直是信手拈来...”

图帕抿了抿嘴，眼看着当先冲阵的一千先锋降兵，已然阵亡了一两百人，有了崩溃的迹象。他摇了摇头，拿出随身的海螺，果断吹响撤军的螺号。