本世纪二十年代，亚洲舰队的诸位总司令都认为他们的主要使命是为一场大规模的海战做好准备，他们反而认为保护并推进美国的在华利益是居于第二位的任务。

美国亚洲舰队司令郑重地描述了亚洲舰队的使命战时至关重要的任务是执行“橙色作战计划”，这是海军为万一同日本发生战争而准备的总计划。所谓“橙色”，就是指代黄皮肤的日本人。

“橙色作战计划”的主要内容为驻在远东地区的部队应力图挡住日本向菲律宾发动的进攻，抵抗时间应足以让美国主要舰队穿过太平洋，同敌军部队交战。从这个意义上理解，美国已经开始把日本作为潜在的对手来看待了。

如果两国之前最终导致战争的话，根据英日条约，英国将不得不参加对美国的战争，这是英国不能接受的。在1921年6月英帝国伦敦会议上讨论英日同盟续订问题时，加拿大总理阿瑟米汗反对重续同盟的建议被大会接受。

因为年初的时候，英国被迫允许爱尔兰南部26郡脱离统治享有自治权，英国国名也有“大不列颠及爱尔兰联合王国”改为“大不列颠及北爱尔兰联合王国”，所以它对英联邦国家特别如加拿大等强国的声音非常在意。

因此，如何在不得罪日本的情况下，解决英日同盟问题，如同解决当时已不堪重负的军备竞赛问题一样，成为英国外交所亟待解决的难题。英国政|府准备召开一个国际会议来讨论太平洋局势和远东问题，以便找到一个理想的解决办法。

美国同样面临英日条约再签造成的困难局面。对它来说，英日同盟的可能续订意味着要在可能的远东冲突中应对英、日两个敌手，这将置美国力量于十分危险的境地。

同时英日同盟也会降低美国分别向英、日施加经济及军事压力的作用，同进增加同日本开战的风险（日本会更加肆无忌惮），而美国制订的战后蓝图却是在维持国际和平的条件下，充分发挥经济大国的优势，追求世界霸权。

因此，美国政|府频频向英国发出警告，加以阻止。美国参议员洛奇说“英日同盟是我们对远东关系和太平洋上的最大危险”，国务卿休斯则明确地向英大使表示了不满“既然俄德已不再是日本的障碍，美国就把这个同盟看作是针对美国的。”

因为美国为了应对日英联合作战而推行的海军扩张计划又遭到本国人民的强烈反对，在这种情况下，召开一次会议对全球军事力量及政治势力划分已势在必行。美国遂以解决中国问题为名，邀请各方在华盛顿召开了此次会议。

英国此时也急于把美国拉进国际社会，以保持欧洲的经济稳定和国际和平，于是把发起会议的优先权让给了美国，而且不顾日本的犹豫和惶恐，首先接受了美国的邀请。

华盛顿会议的议程主要有两项一是限制海军军备问题；二是太平洋和远东问题。为此组成两个委员会“限制军备委员会”，由英、美、日、法、意五个海军大国参加；“太平洋及远东问题委员会”，则有九国代表参加，两个委员会分别进行讨论。该会议的主要成果包括三个重要条约四国公约、限制海军军备条约、九国公约，这三个公约统称“华盛顿条约”。

1921年12月13日，美国、英国、日本、法国在华盛顿签订的《关于太平洋岛屿属地和领地的条约》，简称《四国公约》。该公约规定，签约的四国中任意两国在太平洋地区的任何问题上发生争执，则全体签字国应当举行共同会议协商解决。

条约的附件规定，签约国将互相尊重其它签约国在有关太平洋岛屿和委任统治地区上的权利。另一个附件则规定了日本在太平洋地区的领土疆域。

由于四国公约措辞过于含糊，以至没有任何法律上的约束力。该条件最大的获益人是美国不但可以用相对薄弱的亚洲舰队兵力维持其在亚洲的地位，还约束了