皇帝别过头，叫来两个阉奴送大公主回去。大公主下床道：“不用，我能自己走回去。”皇帝狐疑看她，大公主却指了小花道：“皇上难道怕大公主逃走？不如让狐狸陪我去罢。”

于是皇帝去上朝，小花跟在大公主身后慢慢向侧宫走去。

皇帝的寝宫离侧宫不近，一路分花拂柳，景致十分不错。时值初秋，东方蒙蒙亮着，一弯月亮还挂在西边，天色蓝如湖水。大公主只穿了一件单袍，底下什么也没有，衣袖宽大，随风猎猎，竟有一种乘风归去的错觉。小花加紧几步走到她的身边，她低头看小花，唇色极淡，乌黑的眼珠里却含了几分笑意。

就好像有什么快活的事情一般。

小花一错神，她又走到小花的前面。如此晨风清爽，赤足踩着草间露水，鸟雀鸣音婉转一路，的确是叫人快活的事。

回到侧宫院中，二公主站在门口，冷冷看着她们们一前一后，进来。数日不见，她瘦得厉害，披头散发，活像白日里见了鬼。大公主走到她跟前，轻轻唤了一声妹妹。

二公主进屋，坐在床上一语不发。小花站在门口打量，房里只有一张床，墙角设了一个矮榻。大公主走到榻边，二公主指了桌上一篮馒头问：“这是怎么回事？”大公主道：“是小柔送来的，给我们当作晚饭，你怎么没吃？”二公主道：“来路不明的东西，我怎么敢吃？”大公主叹道：“现在你知道来路了，吃一个填填肚子罢。”二公主却反问：“你怎么不吃？你不也饿了一夜？”大公主背过身子却解衣服，“我饿过头，现下只想睡觉，什么都不想吃。”

她那件单袍脱下，然赤裸着身体，到房间角落水壶里取了些水，随意擦了钻进榻上被子里。二公主起身走到榻前，居高临下，缓缓问道：“你屈服于他了？”大公主本已闭上眼睛，愣了愣道：“什么？”二公主蹲下身子，平视着她，眼睛却要喷出火来，“你屈服与他是不是？”

大公主蹙眉道：“你胡说什么？”“你骗我！”二公主怒道，“若非你屈服了，他肯放你这样好好地走回来？我夜夜在那混蛋床上受苦，你可别告诉我她什么都没对你做！”

大公主顿了顿，“我早就和你说过，在她那一味逞强一点好也讨不了，你却不肯听。皇帝性子恶劣，你愈是好强，他偏要将你折辱。”二公主像是遭到奇耻大辱，怒不可遏，“我难道不懂？但我偏偏不肯向他低头！狐狸不是答应了我们要带我们走吗？你反悔了对吗？”

大公主看了一眼她就起身走了出去，又回到了皇上的寝殿里。皇上见她返回，这便问道：“为何又来了这里？”大公主笑了笑，道：“和妹妹吵了一架，劳烦陛下收留我几日了。”

陛下扬扬眉，什么也没有说，似乎是默许了她住在这里。

那日午睡醒来，只大公主一人在殿中。她坐在床上茫然四顾，“什么时辰了，外面怎么那么亮？”小花在榻下有些兴奋地咬她衣角，她含笑看小花一眼，披衣下地。

原来是下雪了，今年的第一场雪。

大公主站在窗口看了一会儿，低头笑对小花道：“我们出去罢。”走到外间，便有女婢上前替她裹上大氅，塞好暖炉，收拾停当才出了殿。

雪从昨夜开始下，现在已经停住，外面一片银装素裹。皇帝不在寝殿，阉奴女婢大了胆子嬉笑玩闹，难得模样不惹人生厌。

大公主坐到亭子里，湖面尚未结冰，池中鱼早不见踪影。小花见她缩着脖子仍有点冷，便走近些，将她双足埋压在腹下。她感激一笑，轻轻抚摸小花的耳尖。小花抬头，却见她凝目望着远处树木积雪，“楚国的冬天总是下雪，一片白茫茫。母后死的那天，也下了大雪。”她似自言自语，忽而低头向小花一笑，“下雪的时候总没什么好事。”

楚国地处长河以北，一年里倒有两三个月在下雪。她幼年丧母