“东翁客气了，何猛本是一落魄书生，蒙二位不弃，在此羁留数年，只教得十数蒙童，却教东翁厚爱，实在心中有愧。”说罢再施一礼。

“使不得，使不得，何先生休要如此多礼，折煞我等。”周员外一步抢过来，扶住何猛。“正好我今日也有一喜，本欲过几日准备妥帖，去请何先生与众位乡绅故旧前来，而今，择日不如撞日，你我四人先且畅饮一番，我等也借此谢过何先生。”

邵老爷此时也起身应和，何猛见推脱不得，况也本还有事与周员外说。侧转身与何为对望一眼，见何为微微点了点头。转身对周员外一揖道“东翁盛情，小生领受了。”

周员外命了家人分了两桌摆起宴席，一桌儿坐了周员外、邵老爷、何猛、何为四人；一桌儿坐了王氏、刘氏、慧儿和薇儿四人。只周员外四人在正厅，王氏四人在偏处花厅。

座上，周员外先与何猛说了不日即去山源县赴任一事，四人个个欢喜，举杯共庆，何猛还赋诗一首，以助酒兴。邵老爷也是妙语连珠，惹得众人开怀。倒是何为一旁陪着微笑，只是吃酒，少有言语。

酒过三巡，周老爷怕冷落了何为，举杯邀何为饮了一杯“何道长仙风道骨，一表人才，好生令人生羡啊。”这本是一句奉迎客套，何为听了不以为意，却问出一句话来“我初入得门来时，见着老爷家院内一颗老松，怕是有些来历，周老爷可愿说说。”

周员外听得此言一怔，心道“这道人确是有些道法。”微顿一顿，叹口气道“这说来话长了·····。”座上三人聚起精神来，一起听周老爷娓娓道来，大致说出了这老松来历，实则这内里情形繁复得多。