永嘉十六年。

林决经几年学习，又兼照料药馆病人，阅历渐丰，已初懂人事。他渐渐察觉林凇对甘棠的异样情愫，心中甚不自在，亦渐渐不与他同往日般亲热。

这日他在书房学习药理，林凇坐于一旁指导，细看他脸，一时竟有些怔神。

林决刚满十岁，五官脸廓俱未长开，然到底可以看出几分成人后的模样。他眼睫细长，眉目极清秀，嘴唇一抿便引出两个梨涡，煞是动人。林凇看得出神，痴道：“你越来越像她了。”

他感到不适，抬眼凛目，只那一眼便让林凇一惊，脱口道：“既已长得像你母亲，为何还要带了你父亲的影子？”

“他是我父亲，我为何不能像他？”他不悦地说出这句话，收了书籍便出门。甘棠正在书房外等他用饭，他亦不与她多言，默默跟着走了。

后一日林决送药归来，恰见甘棠和林凇在廊下争吵，也不知说了什么，只觉她十分动怒，竟甩了对方一巴掌。他愣愣看了片时，忽掉头绕开这两人，自往卧房去了。

是夜甘棠仍教他文史，两人却都有些心不在焉。他目光游移不定，随意指了一个字问释义，不见甘棠答话，转眼一看，她竟垂着头偷偷饮泣，脸上已挂了两行清泪。

林决忙道：“阿娘——”

她一面落泪一面道：“你年岁尚小，仍还是留在药馆学习罢，待日后成人，随你去何处，我也不管你了。”

他心惊道：“阿娘如何说这话？”

她只抹了眼泪笑道：“不过是想起前事，没甚么要紧。

棠梨又开过两度，眼看林决一天天长大，甘棠便时常叫他洗衣做饭，渐至几乎不再照顾他起居。

林凇在院中拦住她，异议道：“你让他学文习武，我不说什么，如今竟在这等事上费神，岂不本末倒置？他既立志学医，救起人来，哪有时间洗衣做饭？”

她道：“不过让他学会自理，不致无法外出闯荡而已。若病人情急，自然以治病为先。”

林凇失语片刻，低声道：“你果真不愿留在此处么？你的病如此严重，在外如何医治？”

“医书我翻过，你也不必瞒我。活过这载已是幸运，多的皆是上天馈赠，即便如此，怕也等不到他成人那天。”

“我定用尽毕生所学救你，勿要……勿要如此悲观。”他咬牙说罢这句话，转头往书房去了。

她轻叹一声，转身去外院，却见林决在廊下怔怔望着自己，显然已听见了先时对话。她心中一慌，强笑道：“决儿，不好生练剑，在这里做什么？”

林决道：“阿娘生的什么病？为何瞒我这许久？”

她静默半晌，叹道：“等你学有所成，问你二叔罢。”

他立了许久，闷闷道：“好。”

往后林决除却吃饭睡觉，别的时间竟都学医练剑，或同她研习文章韶乐，难有闲暇。周启之见他练完剑直往书房去，不忍道：“你小小年纪，不必如此勉强，身体为要。”

他道：“先生放心，读书于我已是休息，并不觉劳累。”

如此学过两载，林决已然长为翩翩少年。这日林凇将他叫去书房，将一沓文献放在案上，道：“这便是你母亲病症资料，你且看看罢。”

他翻阅资料，愈看愈心惊，直奔出房去找甘棠问话，她只道：“生死有命，莫要难过。”

他却不甘，夜以继日地待在书房查阅资料，常常一整天都不离书案，只甘棠催得急了才出门饮食练剑。然而文献皆不得用，他心下焦急，某日忽闪过一个念头，往书架最底处搜罗了古书来。

他请来林凇，将一页残破的纸张摊在面前，道：“二叔，这古籍上记载的病例与寒瘴吻合，其中提到‘赤焰草’。若我没记错，这应是万重山的草药。”

林凇看那古籍残卷，只见确