清都，宸宫。

夜已深，宫内仍灯火通明，安帝赵衍坐于御座，手边放着一堆奏折，不时咳一两声。他年约半百，两鬓已很花白了，双目仍炯炯有神。一名二十四五岁的青年侍立殿内，眉眼身形清举爽朗，正是安国太子赵堃。

安帝道：“听闻你此次访宁，回程时居然遇刺，伤可好些了么？”

太子堃道：“已大好了，谢父王关怀。”

“那刺客是何身份，可有眉目？”

他低眉道：“侍卫无用，竟被他带伤逃走，遍寻不得。不过据儿臣推测，那刺客多半受宁国派遣——此次秘密访宁，只有随行及接待者知晓行程，儿臣刚回月城便遇刺，因不在宁国国境，无法追责。只是安、宁两国素无纠纷，宁国为何行此事，儿臣却看不明白。”

安帝看着眼前一份密文，朝阶下的内侍一招手，内侍便取了密文呈给太子堃。安帝道：“你暮春返程，沿途考察各地政务，想必对军情变化不知晓。这线报是昨日呈上来的，你且看看。”

他细细看了，惊道：“这是……宁国当真如此虎狼之心？”

安帝凝眉不语，不知在考虑什么。

是时宫中寂静，太子堃垂手立在阶下，忽见一旁烛火微动，似有风掠过。他转头一看，只见殿中不知何时站了一道人影，而侍卫竟未发觉。男子斗篷罩身，黑布蒙面，腰间有意露出了半截剑柄，那剑外观极为特殊，太子堃一眼便认了出来，忙礼道：“先生。”

安帝闻言，抬头看时，已有侍卫反应过来拔剑上前，他忙喝道：“退下！”侍卫退下，他又忙忙起身走两步，作揖呼道：“先生——”

那人站在殿中，也不动，只道：“定国出兵北境，三日后即抵平野关，司徒御、南宫潜领兵，骑七万，乘八千，步卒十万，早做准备。”

安帝激切道：“先生诚不弃寡人！”

那人不多言，转身便走，安帝忙道：“先生留步！”太子堃也急呼：“居士先生！先生离宫数载，今日现身，为何来去匆匆？”

那人道：“山中有要事，见谅。”

安帝道：“近日宁国借口军演，陈师我国东境。宁国素来中立，定国亦久不交战，两国是何目的，安国又该如何应对，还望先生教寡人！”

“邦交政事，恕在下力不从心。”

“用兵布阵，先生乃旷世奇才。先生若念旧情，还请指点一二！”

那人道：“王治理国家，自有文臣武将辅佐，在下无意居庙堂，王不必多言。”

安帝道：“先生当真不愿助寡人，如何不辞辛劳前来通告？堃儿之教亦未满期，先生难道忍心？”

太子堃顺势再揖，那人只道：“太子聪慧仁德，已然成材；在下力有不逮，恐难胜任。告辞。”

两人还欲再留，眼前只黑影一闪，来人已消失。

元帅府。

夜半时分，府中人声俱静，只听得些夏虫窸窸窣窣的低鸣。江雪尧从醉梦转醒，仍觉头疼，又再难入睡，只好披衣下床，沿着走廊庭院散步吹风。将府邸转过大半，她又转至后花园，才在园中走了几步，忽然发觉林间石桌上有人，她放缓脚步，借星光仔细认了认，笑道：“苏凛。”

苏凛独坐桌边，手执酒杯默不作声地看着她。林木的影子将他遮了大半，只那双星眸十分清明。她一面走近一面笑道：“还喝，宴上没喝够么？”

苏凛不答，她在他对面坐下，问：“林决他们呢？”

“已歇息了。”

她笑叹道：“难得聚在一起，我居然醉了，可惜可惜。”见苏凛仍只饮酒，她便也想再饮，一看只有他手中那一个酒杯，不由得笑道：“真小气，也不预备与友人同饮。”

苏凛只静静望着她，不笑不言，任清酒滚过喉头。

“罢了，头还疼呢，