夜幕，勾栏。

今日论剑会闭幕，诗歌节亦处于斗艺最精彩之时，再有两日亦会选出曲艺最佳者供世人追捧。按往年风俗，论剑魁首当为此时声望最盛之人，瓦肆各勾栏尽皆以其为主人公，演唱试剑情景、游侠故事，以吸引听众目光。

今年情形却十分不同。

上午郁少寒在论剑台施展巫术，且又逼出叶随风之巫术，两位风光无限的剑侠一时皆显露出巫师身份，将一众游吟师打了个措手不及。他们早已编排好晚间演唱故事，如今却因这变故而无法再用，只好随口唱些寻常传奇，皆难以吸引关注，听众坐不多时便觉无趣，往别家去了。

众多勾栏皆是如此，这一家却座无虚席。空音坐于演台弹唱，郁少寒静立其侧，听众虽则略有异议，却想他不至于大庭广众之下施法伤人，且对他身份愈加好奇，竟广为传告，各方人士将勾栏挤得水泄不通。

空音似对白日情形早有准备，也不避讳什么，只将试剑情景略添些文藻唱来；剑法与巫术在她口中都极其精彩，一时引得听众十分向往，纷纷私语探讨，竟是赞扬颇多，未见多少恶言。

苏凛独自在勾栏角落坐着，一面饮酒一面听曲，目光望向空音与郁少寒二人，欲从中看出些什么来。出神间，一名男子在他身前坐下，笑道：“苏少侠。”

苏凛回神笑道：“梁前辈。”

来人腰间别着名剑垂虹，正是梁越。他随手接过苏凛奉来的酒盏一气饮了，问道：“今日只你一人么？叶少侠在何处？”

“叶家伯母身体不适，叶兄此时正在居所照看。梁前辈可有何事交待么？”

他却暂未回答，只侧头望着演台听空音弹唱。她正唱到叶随风如何施展巫术将千刃化解，听众皆屏息细听，正为两人打斗揪心不已。又讲到他二人在场上平分秋色，听众便纷纷欢欣鼓舞，赞叹这番打斗好生精彩；更有当时在场者跃跃欲试，想替代空音讲述比试，却被其余听众戏谑一番，挤到边缘去了。

听过这一段，梁越回头对苏凛道：“你不必瞒我，我早知他不喜指点。如今出此变故，想来他不愿面对这诸多听众，也不愿面对我剑盟诸人罢。”

苏凛笑道：“叶兄是何心思，我却难以知晓，不敢回答前辈所问。”

梁越道：“苏少侠铸剑之名我亦有耳闻，想必对剑与剑客颇有见解。依少侠看来，若能与宝剑相配，这剑主心性当如何？”

“晚辈只知剑品，不知如何看穿人心。——晚辈以为，若要了解人之心性，非日久不可得。剑客也罢，巫师也罢，这种种身份却不是受人敬仰或非议的缘由。”

梁越思虑许久，笑道：“少侠说得在理，是我迂了。便请少侠替我转告叶少侠，诗歌节闭幕之前，我都在此处等候与他一叙。”

苏凛拱手道：“晚辈定将此话带到。”

试剑的故事已讲到尾声，梁越因剑盟有事告辞走了。苏凛又坐了片时，听空音讲完白日之事，又编出些郁、叶二人以巫术游侠的故事，竟颇得观众喜爱。他大约猜到她目的，也不多坐，准备回秋叶居告知叶随风与叶晞。

不断有别处听众往勾栏进来，门口人影幢幢。他逆着人群往门外走去，目光忽然一滞。

一名黑衣男子正随人群往里进来，眉心赫然一道金纹——正是那日见到的虚。苏凛手按剑柄，脚下步伐不停，对方亦稳步走来，目光似望着勾栏内景，又似只注视自己。

两人擦肩而过，虚忽然冷笑一声，在他耳边道：“你要作戏到几时？”苏凛停步回首，敛眉道：“什么意思？”

虚却已消失于人群，再寻不见踪影。

台上歌声婉转，台下人影流连，不知不觉已近子时，勾栏即将闭馆。空音收弦笑道：“今日的故事就讲到这里，诸位若还想听，明后两日再来罢。”