屠鸠最终跪倒在地，向李戬深深一拜。

李戬满意的点头，含笑道“很好，起来吧。”

说着，望向脸色难看的四名步军校尉，淡声道“你们需好好辅佐屠中郎，保护好工匠，若是谁敢不听号令，本官决不轻饶。”

“末将，不敢。”四名校尉咬咬牙，沉声拜道，“卑职拜见屠中郎。”

屠鸠不敢托大，赶紧还礼，“今后还请大家多多指教。”

这场充满争议的任命，终于落下帷幕。但后续会如何发展，谁也无法预料。

李戬冒着众将不满的情绪，也要强行任命一个外人为将，其实是有他的考量的。

如今的征北军，其主要将领，都是从并州，跟随李戬一路拼杀过来的老人。虽然有利于凝聚人心，维系忠诚。但也让外面的人才，看不到投奔过来的前途。

若是前来投奔，却始终被压制在并州将领之下，任谁也不甘心。故而，想要吸引人才，便要打破这个现状，而屠鸠就是一个很好的榜样。

李戬将屠鸠骤然提拔重用，目的便是为了做给天下人看的。他征北军海纳百川，任人唯才，有才之士，皆得一展所长。

军议结束后，全军开始做出征的准备。为了不打草惊蛇，李戬假意往沮水北岸，投入大量斥候侦查。另遣一小批斥候，穿过长蛇关，秘密探查情报。

屠鸠只身前往王猛帐下，熟悉军政事务，接手步军军务。

十一月中旬，天气骤寒，遍地霜白。

李戬率领四千骑兵，悄然穿过长蛇关，进入安定郡以北的草原。

根据情报，这片草原上，约有二十三个部落聚集，大小不一，人数约有一万人之多，是羌姚部控制下的重要附属部落。

因为靠近关中，这些部落便是羌姚部防范大晋朝的屏障，同时也是南下劫掠的主力。

因此，这些部族相较于其他部族，来的更加富有。每年上贡给羌姚部的财货，远大于其他部族，从而更得羌姚部器重。

李戬舔了舔嘴唇，眼中露出饥渴之色，这些部落，此刻在他眼中，已为牛羊矣。

本章完