“咳咳，这个……”领主大人不尴不尬地笑了两声，拍拍巴掌，侍女们乖巧地排成一队迈着碎步走了。

“唉，我这人就是心软。”

“从打完那一仗后，好些部落完逑，这些附庸族失去宗主庇护难以生存。”李察满脸悲天悯人，仿佛一位扫地都担心伤及蝼蚁的大德僧侣，“他们主动来投奔高山堡，谁忍心拒绝呢。”

“后来冈瑟……不对，是尼赫鲁，这货成天净出些馊主意。说那些女孩子无依无靠，选些作侍女也是善事。”他又似乎化身担心飞蛾扑火而用纱网罩灯的仁心牧师，半点不见酒馆吟游诗人嘴里血色开膛手的风采。

可见这世间流言，许多都没什么道理。

“不关我……”尼赫鲁看着领主大人的表情沉默了半息，“是我的主意。”

“所以你也就欣然从命了？”安妮翻了个白眼。

这人啊，甚至还包括广义上的全体智慧生命，一旦跟高山堡接触多了，别的不好说，翻白眼是一定学得很快。

“不，我义正言辞地拒绝了。”李察摸了摸奇丘毛茸茸的耳朵，严肃的表情维持了片刻后突然嘿嘿一笑“不过转念一想他这话也确实有点道理，我堂堂一个领主……”

“后来架不住我再三要求，大人才勉为其难同意。”尼赫鲁主动续了下去。

拍马屁这种事一旦开了头，虽然内心怅然仿佛有些东西一去不回，但却难免得心应手起来。

“对对，是这么回事。”领主大人连连点头。

“好吧。”安妮朝李察伸出手，“以后商行常驻高山堡的店铺会由我来负责，希望我们合作愉快。”

“当然。”李察攥着半精灵的小手晃了两下。

“还有一件事。”安妮原本挡在李察和斗篷人随从之间，突然后撤一步让开视野，“我要隆重介绍一位著名博物学者——巴克兰先生。”

“日安，李察大人。”斗篷人慢吞吞脱下兜帽，低下头扶了扶鼻梁上的玳瑁圆眼镜。这副眼镜缺了条腿，用细麻绳对付着勉强挂在耳朵上。

著名……没听说过啊。

李察一骨碌从藤椅上爬起来“虎……虎人？”

判定种族本不是什么难事，身材纤细的尖耳朵是精灵，和人相似又带有各种动物特征是半兽人，总之按外在特征来基本八九不离十。

但领主大人此刻却在犹豫——眼前这人虽然长着颗虎人脑袋，可身高比安妮还不如，是个身材矮胖的小老头，哪里像传说中身高三刃体重千磅的顶级猛士。

“巴克兰先生来自著名的白虎氏族，更擅长艺术而不是战斗。”安妮用眼神示意李察不要这么大惊小怪。

“我的小名是‘糖’，所以领主大人您也可以叫我糖白虎。”巴克兰说完无辜地眨巴着小眼，不明白为什么这个开拓领主突然露出一副憋笑的表情。

“日……日安，糖白虎先生。”

在领主大人看来他应该是有一定程度的白化病，所以不得不穿着斗篷尽可能遮蔽阳光。

正应了聪明的脑袋不长毛那句话，这位“糖白虎”很不幸也是个绝顶之辈，头顶不多的毛发尽管明显精心梳理试图遮掩赤裸的头皮，但这尝试完全是徒劳的。

“巴克兰先生希望能在高山堡做一些有关荒野的博物学研究。”安妮说道。

“这没问题，反正看起来吃得不多。”领主大人也就实话实说了，这小老头看起来至少不是招人厌烦的那种，“不过在庞贝能看到一位虎人学者，挺叫人意外的。”

巴克兰抚着胸膛，嘴角露出得意的微笑，“庞贝萨格雷陛下的宫廷卫队吸纳了许多虎人卫士任职，所以在庞贝看到虎人是完全不必吃惊的。”

几个人又寒暄了几句没营养的废话，巴克兰说要采集标本自己走了，李察命令领民先帮助安妮的商队