知道自己上了当，南风从地板上窜起来，大声嚷嚷“呸呸呸，什么愿不愿意的！我们刚认识一天，怎么就……就……”

“就什么？”西洲双手撑在身后，身体自然地后倾，装出一副“我是正人君子，是你想多了”的样子，“我读了这么多年的书，也没能混个功名，想出门散散心。正巧姑娘你一个人行走江湖没个照应，想跟你搭个伴，不行吗？”

又是一个说话、做事让人误会的男人，南风又气又恼，说“男女授受不亲，我不要跟你搭伴！”

“可是——南风姑娘，你现在有盘缠吗？”

“啊？”

“有手艺吗？能挣钱吗？”

“我……”

“没有盘缠，你怎么吃饭？怎么住宿？”

南风被问的哑口无言。

说实在的，南风会做饭，却只是勉强的家常便饭；会女工，也只是缝个补丁；会洒扫，不过是寻常打杂；会读书习字，可惜她是女孩子，没有哪个私塾愿意用女孩做教书先生。她不会歌舞，不懂乐律，就算受了欺负，也没有还手的能力。哎，如此说来，她果然是个一无是处的累赘。

“可是我有。”西洲骄傲地说，“我有银子，也有手艺，重要的是，我想出门长长见识。”

纵然身处下风，南风也不甘心服软认输，说“我有手有脚，自可以谋个生计，才不做别人的粗使丫头呢！”

西洲摆正了身子，说“我何时想让你做粗使丫头了？你几次三番地救我，我难道不该报答你吗？”

咦！这话听着顺耳。对呀，是她把他从祭台上救下来的，是她在他昏厥的时候照顾他、给他寻医抓药的。南风顿时觉得脊梁骨都挺直了。

西洲又送上了他的笑脸，问她“既然南风姑娘愿意勉为其难地带上我这个累赘，那就请问姑娘，接下来有什么打算啊？想去哪里啊？”

南风思考片刻，指着自己脖子上戴的“求索”，说“我脖子上有这么个东西，跟狗链子似的，我想把它除去。”

西洲站起来，凑近，说了一声“得罪”，便用他冰凉的手指轻轻触碰她脖子上的“求索”，那小心谨慎的样子，似乎是怕碰疼了她。他说“这东西是什么做的？木头吗？用刀子打不开吗？”

南风不敢实话实说，又想不起什么合适的借口，只好摇摇头。

他说“这个东西，我曾经见别的人戴过。”

“怎么可能！”南风说，说完之后，又觉得自己的反应有些过激，怕西洲看出什么破绽——相识只有一天，她不想告诉他自己身上的秘密，更何况，他只是一个朝不保夕的病人。

好在西洲没有追问她为什么“不可能”，他说“很多年前，有一位公子，脖子上也戴过这样的东西，我绝对不会记错。”

西洲言之凿凿，让南风颇为意外。难道不归境的其他人步入凡世的时候，恰巧被西洲撞见了？她赶忙追问“什么样的公子，你还记得吗？你之后还见过他吗？”

谁知道西洲的神色变得难看，眉毛团成一团，眼睛也黯淡下去，说“那位公子身穿一身白衣，气质卓然，一看就是身份显赫的贵人。我前后一共见过他两次，做梦也不会忘！”

一身白衣，气质卓然，难道是……

“你……跟他有仇？”

“因为他的‘忠告’，我痛失挚爱。”

妈呀，这仇可结大了！都说父债子偿，到她这里不会变成“师债徒偿”吧？南风心里打着鼓，提醒自己，绝对不能让他知道，素尘是她的师父。

西洲自然猜不透南风的小心思，他还沉浸在自己的往事痛苦之中。半晌，他说“虽说我不知道这个东西到底代表什么，但我想，有个人或许能帮助我们解开它。”

“啊？真的？还有这样的高人？我可跟你说，这不是一般的东西，不是木头