手里。小声地说，“你吃吧，我家还有呢。”

上山捡柴回来的虎子也是渴了，就对着粗碗一大口，顿时愣住了。“甜，甜的！”他嘴里呜哩呜嘟地。

“嗯，你好好喝，还有呢！别噎着！”

虎子这下放慢了速度，一小口一小口地抿着，特别舍不得咽下。

他看看手里的大碗和点心，小心地把碗放在地上，“朵朵姐姐，我可不可以把点心拿回家给奶吃？”

朵朵重重地点头，“你先吃，还有呢，回去我再给你拿一些送给奶。”

“别别，可贵了，这两块就足够了！”虎子连忙摇头。

“你跟我来！”朵朵灵机一动，拉着虎子站了起来就往后院儿跑。

小小的虎子看到大大的养鸡场和一群群毛茸茸的小鸡，就和朵朵拿起一旁的稻谷壳去喂；来到药圃里绿色的紫色的褐色的黄色的各种药草，就提起一旁的水壶去浇。两个小孩子都是开心的不得了。

“虎子，你每天来帮我养鸡种药吧。”

“好呀，好呀！”虎子把个头点得跟小鸡啄米似的，“我反正每天除了捡柴也没啥事儿。”

“我可不要你白干哦，”朵朵认真地看着虎子的眼睛。

“啊？”虎子愣了，“就这点事儿我帮你就好的。我乐意！”

“你是不是想上学？”

“嗯”，虎子又低下了头，“可是我家没钱”

“所以呀，你来帮我干活，我付你工钱！”朵朵一字一顿地说，“这样你就能上学了！”

虎子一下子抬起头，双眼里面跳跃着小火苗。

“朵朵，虎子”，是温柔娘！朵朵连忙望过去，只见卫姜氏和莲姐儿在药圃外站着，似乎有一阵儿了。

卫姜氏招招手，朵朵连忙拉着虎子走过去。

“娘！”

“婶儿！”

卫姜氏嘴边一直噙着笑，伸手揽过虎子，笑得特别温柔。

她蹲下身子将一个小布包塞到虎子手里。“虎子，朵朵说得对，她的小鸡仔儿和药材都得找人帮忙呢。你就过来帮她吧。”

说着又宠溺地看向朵朵，“你打算付多少工钱呀？”

“每天十文钱吧。另外他的束脩我也帮他付给爹！”朵朵挺起了小胸脯。

虎子在一旁张大了嘴，不敢相信自己的耳朵。

卫姜氏轻轻搂了搂他，揉揉他的大脑袋。“好！虎子，以后你就每天过来帮朵朵吧。上学的事儿婶子来帮你安排。”

晚食，卫姜氏就跟卫二郎讲了虎子的事情，说他奶不容易，特别明理，虎子这个小娃儿也是难得的懂事。二郎自是痛快应下。

正在此时，院门响了。

岳哥儿腿脚快，一开门不出所料是虎子和他奶站在外面。

朵朵心里暗道，果然是个干净利落又充满慈爱的妇人。五十多岁的样子，可是从上到下利利落落，手里挽着个篮子，虽然脸上布满皱纹，可是腰背微躬，笑容真诚又带了一点局促。

卫姜氏也出来了，招呼道，“大娘，虎子，快进来。”带二人到了跨院儿，莲姐儿连忙搬了几个小凳子，朵朵又去灶房倒了糖水过来，取了几个果子放在盘儿里端上来。

宋李氏拉了虎子不肯坐，站定就给卫姜氏把篮子递过去。“他婶娘，虎子回来说，你们让他过来养养小鸡和药材就可以上学？”她的声音微微颤着，压抑着激动和不敢相信。

“是呀，大娘！你随我来。”卫姜氏握住宋李氏的手，不要她的篮子，又把她带到后面养鸡场和药圃转了一圈。

趁着月色，宋李氏仔细打量了一番，连连说好。

“大娘，虎子跟我家朵朵挺投缘的，正好家里人都忙，朵朵自己又干不来这许多活儿，就让虎子来吧。”

卫姜氏拉着宋李氏坐下，又递了