“结痂了。皇爷亲眼瞧过的，一点皮肉伤不碍事。发热也是因为落水受寒，喝点汤药就好了。”苏晏边说，边想起那天皇帝在车厢内给他上药的情形，耳根阵阵发热，想着他这下要是再问我饿不饿，我该如何回答？

皇帝下一句便问道“大早就进宫贺寿，又出宫忙活了大半天，饿不饿？”

苏晏被口水呛到，低头猛咳。皇帝笑笑，走过去给他拍背顺气，接着从旁边桌面取来一盘点心，让他配着热茶吃。苏晏知道自己这下想岔了，越发窘得脸红，老老实实地喝茶吃点心。

咬了几口茶香浓郁的龙井酥，他抬头看站在面前的皇帝，有点尴尬。“皇爷就这么干看着……”他拈起一枚递过去，“要不您也用一块？”

皇帝含笑摇头，回到御案后的龙椅上坐下，随手拿了个奏本翻阅，执笔批朱。

这个体贴的举动大为缓解了苏晏的尴尬，他快速吃完一盘平息饥火，用帕子擦干净手上的碎屑，指着另一盘点心道“太子殿下同样忙活了大半日，不若皇爷也赐他一盘？”

皇帝眼皮不抬地回答“放心，东宫什么都有，堂堂太子还能挨饿不成？”

太子自然是不会挨饿的，但在受训斥后，若能得到父皇所赐之物，哪怕是微不足道的一盘点心，也算是一种安抚。

显然皇帝并没有安抚太子的意思，苏晏不死心，又道“臣之前赶到义善局，见乱势已平，太子殿下亲自安抚民众，就连当面冲撞了他的几个百姓也不曾见责，这般宽宏度量定是继承自皇爷。”

“也不一定，许是继承他母亲呢。”皇帝淡淡道，“朕讲究的是赏善罚恶，可不是什么时候都宽宏的。”

拐弯抹角地说情失败，皇帝似乎铁了心要敲打太子，苏晏无可奈何，只能暂时作罢。

皇帝却不打算善罢甘休，把奏本一搁“你这太子侍读当得真是尽职尽责，时时刻刻把他记挂在心。不如说说，朕这个大儿子，你觉得如何？”

——感觉又是一道送命题啊！说太子有多好，皇帝听了未必高兴，可要是说太子不好，又落了这位当爹的面子。同样的，说他勇，有黩武之嫌；说他智，暗指其有心机；说他仁……这不是讽刺刚骂过太子的皇帝么？

我这官儿当的，真是太难了……

苏晏心念数转，将帕子收入怀中，从容地回答“太子殿下是个实诚的孩子。”

口吻虽真挚，却更像长辈对晚辈的赞赏，以这副身体十七八岁的年龄和苏晏臣子的身份而言，堪称犯上。皇帝听了却暗自喜悦，颔首道“太子可不把自己当孩子，总想着证明给朕看，他已经是个能与朕分庭抗礼的成人了。”

“分庭抗礼”这个词用得微妙，苏晏忙道“太子与天底下任何一个想向父母证明自己的儿子并没有两样，再怎么努力，也不过是为了得到父母的一声赞许罢了。”

皇帝面上似笑非笑“说来说去，你心里还是向着他。也难怪，岁数差不离，总归更加聊得来。”

苏晏讨好地答“岁数是差不离，性情差得有点多，太子直爽，臣又经常不识抬举，惹怒太子是常有的事。好在太子大度不计较，气过后也就算了。非要说臣心里向着谁，那当然是我大铭的江山社稷，时刻不敢忘记家国。”

回答倒是无懈可击，只是……听着并不入耳，尤其最后一句，别人这么说是表忠心，放在他身上，就变成求生欲了。皇帝微嘲地看着苏晏，说道“朕即江山。”

苏晏只能顺着皇帝的话头“那要这么说，臣一片丹心的确全是向着皇爷的。吾皇万岁万岁万万岁。”

每天不知要听多少遍“万万岁”，怎么从他嘴里说出来，就听着这么别扭？皇帝用难以言表的神情看苏晏，招了招手“过来。”

苏晏放下茶杯，有点忐忑地走到御案前面。

“再近点。”