延福寺内，某间静室的门悄然开启。阮红蕉迎上去，托住了卫贵妃向前伸出的手。

卫贵妃迈过门槛，长长地吐了口气。

从她进入静室到这会儿出来，已经过去了整整一个时辰。阮红蕉不动声色地打量她，发现她衣衫整齐，鬓发丝毫未乱，双目却秋波涟涟，脸颊上泛着春情未褪的潮红。

饶是她久经人事，也一时没能确定，这两个孤男寡女暗处一室，究竟有没有共赴巫山？

她犹豫了一下，低声问“娘娘这下是要再去大殿，还是回宫？”

卫贵妃偏过头看她，难以平息的热切仍在眼底荡漾，连声调也透出一缕亢奋的余韵“你说，对一个女子而言，最重要的是什么？”

阮红蕉顺着她的心思猜测“愿得一心人，白头不相离？”

卫贵妃摇头“那只是锦上添花。本宫终于想明白了，为何要将自己的人生押在某个男子身上，去赌一个虚无缥缈的永不变心呢？哪怕对方是皇帝，也不值得。倘若天底下还有男子值得本宫去信赖与托付，那么如今只有一个人——”

是……屋里的鹤先生？阮红蕉以目视门。

卫贵妃再次摇头“是本宫的亲生儿子，昭儿。”

“鹤先生说得没错，鱼与熊掌不可兼得。本宫若不能抛弃杂念，专心致志地去为昭儿铺路，若心中还有诸多顾忌与放不下，最后就会落得两手空空。”她低头注视自己指尖鲜红的蔻丹，在葱白似的指头上像一片片无人怜惜的落英，“我在宫里不敢染这么正的红色，因为太后喜欢用这个颜色。

“太后喜欢什么，无需吩咐，就有人巴巴地去置办，从千里迢迢送至京城的琼花，到进进出出宫门的和尚道士。她那国事为重的儿子，对此发过一声责难么？却偏偏对我母族苛刻如斯。归根到底，母子才是真正的一心人啊！”

卫贵妃忽地轻笑一声“本宫对你说这个做什么。你一个烟花女子，这辈子恐怕都不会有个能上台面的儿子，也就省了这方面的筹谋与心血了。”

阮红蕉心底恨苦得泣血，面上却带着无所谓的神色“娘娘说的是。奴家这般出身，只求一生衣食无忧，哪里还管得了什么子嗣，万一怀上了，还得愁着怎么处理掉呢。”

卫贵妃含笑道“本宫看重你，就是因为你识时务，摆得对位置。你帮本宫办成一件事，我便消了你的贱籍，赐你个贵女的身份。”

阮红蕉像是被这意外之喜砸晕了头，惊道“娘娘！奴家何德何能，竟得此大恩……必肝脑涂地以报！”

她顺势下跪，朝卫贵妃不断叩首谢恩。卫贵妃按住了她的肩膀，说“本宫的话还没说完。”

阮红蕉感激涕零“请娘娘示下。”

卫贵妃道“这件事说难也难，说不难……依你的手段，此事交予你再合适不过，只是要冒满门抄斩，甚至株连九族的风险，你敢不敢？”

阮红蕉先是一怔，随即面上涌起决绝之色“富贵险中求。像奴家这般低贱身份，哪天人老珠黄无人捧场了，怕是连顿饱饭都吃不上。再说，奴家有什么满门可言？父母生前卖我，哥哥犯法被流放，族人以我为耻，我还管他们性命？不如放手一搏！”

卫贵妃满意地点点头，扶起她，从袖中摸出一个小瓷瓶，放在她手中。

“这是什么？”阮红蕉问。

卫贵妃反问“你可知石柱谶谣之事？”

阮红蕉犹疑地道“奴家听过市井上的一些流言……不过娘娘放心，此事太过荒谬，大多数百姓都不会相信。”

她所说的，与事实情况正相反，大多数百姓都热衷传谣与添油加醋，说得有鼻子有眼。

卫贵妃此刻已不在意，她有更加紧要的事要筹划。

“这件事，太子正在调查，哼，贼喊捉贼而已。但他必须做出点成绩给他父皇看，为此不惜得罪户