日跌时分，晴光从明瓦花格木窗间透进，洒在一床红绫被上。

所谓“明瓦”，大户人家多用的是打磨得极薄的蚌壳，或者以羊角煎熬成液，冷凝后压成薄片，镶嵌在窗格上。这两种明瓦的透明度与采光度都比窗纸好太多，但在密闭的室内，天光也只能微微透入，有种斜阳黄昏的晕染感。

苏府主屋的窗户，则是用天然透明的云母片作为明瓦，室内光线更亮，可若想从窗外往内窥看，因为云母纹理朦胧如雾，只能看见一些影影绰绰的轮廓。

沈同知——如今该叫沈指挥使了——之前投入的扩宅修葺费，有一部分就精益求精地砸在了这里。

原本苏晏还挺喜欢这些错落排列的明瓦，觉得颇有些“云母屏风烛影深”的韵致，如今却恨不得扯几块遮光大窗帘，把这些窗户挡个严严实实。

仿佛这样，就能将这屋内从朝到夕发生过的、诸般不堪回想的场景彻底掩盖了似的。

苏晏披散着一头长发，半死不活地趴在红绫被上，就算听见荆红追进屋时故意发出的脚步声，也依然闭目不动。

荆红追放下手中的水盆与棉巾，侧身坐在床沿，看着苏大人一身斑斓的印痕，几乎从脖子密布到脚尖，眼神里顿时带出了些愧疚。

他知道苏大人看着像是遭了罪，其实并没有伤到分毫，只是因为天生肤质如此，稍微一受力就能从甜白釉变成唐三彩。正常情况下歇息个两三日就能恢复原样。

但因为视觉上实在有些触目惊心，叫荆红追在愧疚之余，难免生出了不满与宿恨，觉得沈柒即使从失控的边缘悬崖勒马，也依然是条没分寸的疯狗。

盆里的热水兑了艾草汁，他用棉巾沾湿，给苏大人轻拭全身。

苏晏任由他摆弄，没好声气地开了口，嗓音有些沙哑“你是聋的？喊你那么多次，一次也听不见？别说你今天不在家！”

荆红追不仅听见了，还是守在屋门外听的。

中途他无数次想咬牙走开，却又一次次被钉在原地——想知道苏大人究竟与那个瓦剌大汉有没有瓜葛；也想知道像苏大人这样极要脸面的人，究竟要如何才能使其全然抛弃廉耻，说出那些叫人面红耳赤、血脉贲张的话来。

所以他破天荒地没有回应苏大人的召唤，因为这召唤与其说是求助，更像是邀约，甚至连哭泣求饶声，都像是极致欢愉下的欲拒还迎，只会激发出听者更强烈的欲念。他怕自己当下若是破门而入……之后的场面，苏大人清醒后也许会羞愤到无地自容。

荆红追嘴角紧抿，一声不吭地只管擦拭。没想苏大人更生气了，想甩开他手上的棉巾起身，半途抽了口冷气，又瘫回床上，气呼呼地逼问“你和沈柒以前不是整天明争暗斗，跟一对儿乌眼鸡似的，什么时候变成了一丘之貉，连我的话都不听了？”

“……从属下得知，大人仍想与那个阿勒坦旧梦重圆开始。”荆红追沉着脸，语气平淡，“大人爱招人，无论有意无意，属下都没资格反对，但阿勒坦不行。

“他若还像当年，只是一个异邦部族的王子也便罢了，可近年他愈发野心勃勃，吞并鞑靼、一统北漠，显然不是个好相与的角色。我不相信他对大铭没有觊觎之心。将来万一两国开战，大人若是与他有瓜葛，在国内如何立足，如何自处？

“再往深里想，他若明知大人为此事承受巨大压力，仍要与大人来往，更说明此人目的不纯，怕是只想利用大人获取情报，或是左右大铭政局，好为他铺开南下之路。”

苏晏微微一怔，反问“这是你想的，还是沈柒？”

荆红追道“就这一点，我和沈柒看法相同。阿勒坦此人绝非善类，与他纠葛太深，恐将成为大人仕途上的一大劫难。”

苏晏沉默片刻，忽然嗤笑一声“合着你们一个大刑伺候，一个堂下旁听，死命折腾过