看自己的解释无用，只好跪倒在范涛的面前，求饶道“范执事，我俩只是一时糊涂，还请您大人有大量，饶了我们吧。”

然范涛面色冰冷，丝毫没有心软的意思。

王新元只好转向郭牧求情，“郭师弟，你知道的，我们没有说谎，还请你跟范执事澄清事实，莫要冤枉了我们才是。”

其实，郭牧的心中早有盘算，若是此刻真的处置了此二人，将这件事情闹大，万一后面真的惊动了清心居的肖执事，他若出面道出了实情，反而对自己不利。与其如此，倒不如送给他们一个人情，希望借此可以化解他们对自己的敌意。

于是，郭牧面向范涛拱手道“范执事，有一件事我必须说出来，否则的话，良心过意不去。其实，他们认为我不识字，并非没有理由。当日初到清心居时，我见肖执事气势不凡，心生敬畏，想要留下他的亲笔手书，故而骗他不识字，成功让他为我在铜牌上刻字。当时，他们也在场，恐怕就信以为真了，如此才有了今日之事。”

此话一出，王新元和崔顺昌神色转喜，向郭牧表示感谢之后，连忙对范涛说道“范执事，您也听到了，我们不是要故意冤枉他的，这完全就是一个误会。”

范涛沉思片刻，最后心中有了定论，“你们诬陷同门，本为重罪，念在你们事出有因，就从轻发落，你们现在就去刑堂各领二十鞭，算作对你们的小惩大诫吧。”

“是！”两人应了一声，恭敬地退下。

如此，郭牧既挽回了颜面，又做到了全身而退，可谓打了一个漂亮的翻身仗。

就在姜妱和曲君武为郭牧喝彩之时，严水寒却对郭牧的所为嗤之以鼻，在他心里，郭牧最后对王新元和崔顺昌手下留情根本就是妇人之仁，迟早会遭到他们的报复。对付敌人，不出手则已，一出手必须致命，这是他的行事准则。