“我才不是被你逗笑的。”

“不承认也没关系。”

又是一阵沉默。

“蒙塔涅先生？”安娜小声开口。

“嗯？”

“我们结婚吧。”安娜的声音很微弱，仿佛在说一件微不足道的小事。

“好呀。”温特斯毫不迟疑地答应下来，笑着问“我现在就去找卡曼神父，请他来证婚？”

冬夜里，只有壁炉辐射出微弱的热量。

沉默很久之后，抱着温特斯的安娜发出一声轻到听不见的叹息“算了，连戒指也没有，太便宜你了。”

温特斯嗅了嗅安娜的长发，如同自我宣判一般喃喃说道“是呀，太便宜我了。”

不知过了多久，安娜被温特斯送回房间。

次日，在自己床上醒来的安娜得知温特斯·蒙塔涅已经离开热沃丹，只给她留下一封信。

……

……

大角河以西，荒原。

荒原没有下雪，但是枯草枝叶结满了霜。

一支很小的车队行驶在荒原上，护送车队的骑手个个全副武装。但是没有打旗帜，马车也没有任何表明身份的徽记。

“哥。”骑手里面一个面容尚且稚嫩的小伙子担忧地问“你就这样走了，真的行吗？”

“走？”一个衣物裹得严严实实的男子靠坐在马车上，扯了扯身上的毛毯，幽幽评价“明明是逃跑。”

“是呀，是逃跑。”温特斯自嘲地笑着，他看向马车上的男子，玩笑中带着几分认真请求道“中校，请您给我一个痛快吧。”

夏尔并未理解这句话的含义。

莫里茨则是微微一怔，随即闭上眼睛小憩，他打了个哈欠“都是你自己的事情。”

“尊重对方的选择”，这句话听起来像是永远不会错的万能公式。

但是在某些情形下，所谓“尊重对方的选择”，实则只是把两难抉择推给对方罢了——温特斯痛苦地想——自私又卑鄙，原来这就是我。

“留下，留在危机四伏的新垦地，和你的母亲一刀两断，放弃曾经属于你的一切，而我什么都没法给你。”

这些话，温特斯没有办法说出口。

“回海蓝，等着我，等我有一天可能活着回去娶你。”

这些话，温特斯同样没法说出口。

所以他把选择权交给安娜——可能是最合适，也可能是最不应该的选择。

“如果真的有灵魂这种东西，牺牲的男人和女人们得知我在为这种事情自怨自艾。”温特斯不禁在想“他们或许会后悔吧？”

蹄声打断了温特斯的思绪，三个骑手跃出前方的山坡，向着车队疾驰而来。

莫里茨中校打了个哈欠，换了一个更舒服的睡姿。

三骑一直跑到温特斯面前才停下，为首的一人是帕拉图装束，跟过来的两人则是赫德打扮。

赫德打扮的两个骑手滚鞍下马，右手按胸恭敬行礼，叽里咕噜说了一串赫德话。

温特斯招呼通译上前。

通译和两个赫德骑手交谈了几句，回禀道“阁下，他俩是在说‘帕拉图冠军，泰赤酋长派我们来给您做向导。泰赤酋长已经备下美酒宴席等待您’。”

温特斯点点头。他不懂赫德语，不过对方口中的“拔都”他倒是能分辨。

铁峰郡与赤河部之间取最短路线，必然要经过特尔敦部控制区。

对于其他人而言，一头扎进特尔敦蛮人的领地无异于自杀。不过对于温特斯来说，危险程度要小得多。

因为目前特尔敦部的地盘理论上属于泰赤，虽然泰赤也有泰赤的麻烦，但向导和食宿总是能做到的。

当此之际，泰赤同样需要温特斯在他和白狮之间斡旋。

温特斯打量着两名