(); “听闻今年贡生参加殿试,有十多人交了白卷?”
“护国公,确有此事,贡生纷纷传言,今年策论题目过于艰涩,搜肠刮肚也无处着笔。”
刘招孙拍了拍钱谦益肩膀,勉励道:
“所以,才需要钱牧斋这样的文坛泰斗,协助本官慧眼识珠、采擢荐进,为朝廷选拔贤能。”
天启元年,钱谦益随平辽侯靖难入京,在与东林党人的骂战中大放异彩,很快被升为礼部侍郎,今年更是出任殿试主考官。
历史上,钱谦益是一个复杂的人。
水太凉只是一句玩笑话,关于此人,史学界一直未有定论。
他不乏晚明文人纵诞习气但又表现出维护传统道德的严肃面貌;
他以“清流”自居,却热衷功名屡次陷入政治漩涡,留下谄事阉党、降清失节的污名;
他对忠君观念并不执着(《陆宣公墓道行》诗有云:“人生忠佞看到头,至竟延龄在何许?”),却又在降清后秘密从事反清活动,恪守传统道德观。
不过单从文化影响层面评价,钱谦益可谓晚明文坛泰斗。
同为进士出身的孙传庭、袁崇焕称赞这位前辈:博学工词章,为文博赡,谙悉朝典,诗尤擅其胜。
所以,经历上次文登“水太热”事件后,刘招孙并没有疏远钱谦益,反而有意要将钱谦益提拔为自己的核心班底。
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天启二年五月十五日晚,文华殿灯火通明。
三百四十一份贡生考卷被交给弥封官,弥封官盖上弥封关防印后将试卷再送往掌卷官。
由于时间匆忙,殿试墨卷不须誊录成朱卷,直接送到东阁读卷官处,等待十六日早上读卷。
五月十六日卯时,以钱谦益为首的十七位读卷官入东阁开始评审试卷。
钱谦益如履薄冰,认真阅读每一份试卷。
护国公昨夜反复叮嘱,要钱侍郎慧眼识珠为国家选贤任能。
钱谦益不是傻子,自然知道这话里面饱含的深意。
这次殿试,一则是护国公向儒林发出信号——自己有权决定天下读书人的生死荣辱。
再有便是要按照自己的需求选拔官吏,具体说来就是要应试者认同护国公既定路线。
至少不能在策论中表现出与刘太师治国路线违背之处。
钱谦益对科考阅卷有种莫名恐惧。
崇祯元年,他出任浙江乡试主考官时,因为浙江发生科场舞弊案,他受牵连被罚俸半年,还遭廷仗之刑。
按照惯例,殿试阅卷只有一日时间。
要在这么短的时间内对三百多篇文章细细品读,划分优劣名次,几乎是不可能完成的事情。
不过在护国公的奏请下,从今年开始,殿试评卷时间由一天增加三天。
这样以来,阅卷官便可以更从容阅卷,从而避免之前殿试的潜规则——一甲前三名直接由会试前十名产生。
五月十七日辰时,护国公代替皇帝来到文华殿主持读卷。
钱谦益率几位阅卷官来到刘招孙身前,以君臣礼相见。
然后开始朗读试卷。
等钱谦益读完,司礼监秉笔太监王承恩接卷放至御案,再由下一个读卷官朗读下一份试卷。
依照顺序,最先读的三份试卷是钱谦益预先判为一甲的试卷。
读毕三卷,护国公钦定天启二年殿试第一甲第一名,第一甲第二名,第一甲第三名分别为:
余煌、华祺芳、吴孔嘉
钦定完毕,钱谦益率众考官领回试卷,护国公返回府邸。
接着,钱谦益立马赶回东阁,赶在傍晚前填好黄榜,然后交由尚宝司