武定皇帝要赋予故乡全新的意义，要让均州古城在浴火中获得新生。

这座已经有上千年历史的鄂北小城，由此正式进入至暗时刻。

在道士们求仙不成，摔入万丈深渊后，均州周边一大批道士乡绅，胥吏提点同时被逮拿入狱，遭受蓑衣卫严刑拷打，生不如死。

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“陛下为何要对这些出家人赶尽杀绝？”

这些天来，金虞姬对夫君身上表现出来的残暴，已经渐渐习以为常。

只是，今日见夫君竟对这群面目和善的出家人下手，实在有些看不下去。

慈圣太后对道士的印象，主要来自沈阳城郊大清宫里的张一行道长，张道长法术高深，古道热肠，实属道家之典范。

“太后有所不知，”武定皇帝耐心对金虞姬解释说。

“此地为皇家道场，连周围山林也都是禁地，寻常百姓闯入，便是杀头大罪，朕少年时曾亲眼目睹过有人误入山林，被逮入州县大牢，活着进入，死了出来。”

刘招孙口中的那人，便是自己的发小，一个天不怕地不怕的羊倌，叫什么天星，因为家里交不起罚金，他最后病死在县大牢，如果现在还活着，或许也是武定皇帝左膀右臂了。

“你可知，我们均州百姓头上有三座大山，压得大家都喘不过气来。”

武定皇帝眼圈微微发红，金虞姬意识到夫君情绪变动，连忙睁一双美丽大眼睛仔细聆听。

“朝廷派遣下来的文官，皇帝派下来的提点（驻守太监），还有本地的卫所驻军。这群老爷，一个比一个贪，串通一气，不仅贪墨香火钱，对百姓更是敲骨吸髓。”

刘招孙仿佛回到了很多年前，丝毫不顾自己已经贵为大齐太上皇，提起均州这些官吏道士太监，兀自咬牙切齿，仿佛提起杀父仇人。

“均州这边，一半多土地都是让道士们圈占起来，作为皇家道场，百姓想要活命，要么去汉江河上拼命打渔，要么就给道士们作佃户，九宫道士们收取的佃租达七成之多，和曲阜那个被朕千刀万剐的衍圣公不相上下。”

“百姓佃租沉重，生活艰难，每年还要承担各种徭役，比如修葺道观、摆设道场，有钱人家雇人做这些，没钱的穷苦人家，日子实在过去下去，只好外出逃荒，逃到附近荆襄山林，很多人都死在了路上。”

所谓荆、襄阳地区，指的是地处终南山东部，东南到桐柏山、大别山，东北到伏牛山，介于湖北、河南和陕西三省的交界之处的大片区域。

此地森林密布，土地肥沃，适于农业经营，是当时湖广重要粮仓之一。

慈圣太后听太上皇声音变得颤抖，犹豫了一会儿，还是硬着头皮询问：

“夫君，那你父母呢？他们当时在哪里？”

武定皇帝微微一愣，没想到金虞姬会问出这个问题：

“父母双亲把家中能卖的都卖了，带着我和兄长向郧阳逃荒，父母兄长先后病死，在郧阳大山一条荒草丛生的小径，我用草席埋葬了他们。”

“正要一死了之时，恰好遇到南下平叛的义父，义父收留我在军中，那是万历三十七秋天的事情····”

尘封已久的记忆重新被唤醒，原本以为早已忘却的记忆，此刻忽然变得无比清晰，像幻灯片一样，在刘招孙眼前一遍遍循环播放。

“那年你多大？”

“十一岁。”

刘招孙抬头望向他的女人。

“金虞姬，你说，朕该不该杀这些蛀虫？”

“该杀。”

“朕答应过你，带你泛舟汉江，如今汉江就在眼前，还愿意相与枕藉舟中？”

金虞姬抬头望向汉江之上，被人血染红的龙山烟雨，不假思索道：

“愿意。”

注：

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