陈平和阿黑哥带着千余人,扮成巴氏商社的商队,先到齐国,从即墨乘海船南下。在海上飘了两个月,终于来到一个叫疍的三面环山的海湾靠岸(今广西北海市),再向北走陆路,三个月后到达一个山清水秀的地方(今桂林)。
这里人们个个披发赤脚,下水能抓鱼,上岸可以追野兽。这里山寨众多,首领都叫土司,大大小小近千个。
楚国在今天的广东、广西、云南等地区扶持了一百多个大土司,因此,中原人都称这个地方方百越。每个大土司管理着数个或数十个小土司,负责收税,给楚国纳贡。土司之间一夕的战争每天都在发生。如果是哪个土司实力变得太大,楚国便会派大军联合其他小土司灭了他,重新分配土地人口,再扶持一个新的大土司起来。楚国这种简单、粗暴的统治,使百越数百年来保持相对的稳定,始终无法脱离楚国的控制。楚国除了向各大土司收取一定的岁赋外,也无法进一步统治百越地区。
陈平让将士们在商社休整几天,再沿陆路向北,二十多天后,来到西瓯的覆地,这里再向北数十里就可以进入楚国的地界。立刻派人收买一些当地人四处散布流言,说楚国即将被秦军打败,楚王正准备率大军南逃,要占领百越之地为根基与秦军抗衡。
百越各部首领、土司一开始半信半疑,随着越来越多的楚国人逃入百越,楚国要求的岁赋也加了两倍。各大首领开始紧张起来。如果是楚王逃入百越,他们这些大小首领土司还是当地的王吗?于是,许多土地和楚地交接的土司、首领,趁秦楚交战,楚军无法南顾之机,封锁道路,与楚国断绝来往。
楚国和秦国连续交战了两年多,急需物资。切断了百越对楚国的后援,陈平已经达到了此行的目的。但是陈平并不满足于此,他决定煽功百越反楚,侧应秦国灭楚。
经过深入了解,陈平决定扶持西瓯人与楚国对抗。
西瓯人是现在壮族的祖先,约占百越人口的四分之一。战国时期,西瓯出现过几位有作为的首领,十几年前差一点就统一西瓯。楚国是绝对不允许自己后方有一个强大的潜在的敌人的,楚王立刻派项燕领军前来,杀了十余万西瓯人,还将十余万西瓯人俘虏带回充当奴隶,又将西瓯人分成十八部。从此,百越人提起项燕,大人都恨得咬牙切齿,小孩听了止住夜啼。
如何带着一千多人在楚国的后方有所作为?这是陈平一路思考的问题,经仔细分析,他决定选择一个叫莫天的首领作为突破对象,带领西瓯人反楚,侧应黑山的灭楚大战。莫天本来是西瓯的一个小小的首领,十几年前因项燕杀了大部分大首领,才被封为大首领。是西瓯十八个大首领中年龄最大,辈分最高的。陈平看中他的,不止是莫天的辈分和年龄,还有莫天有众多的老婆、孩子。因为陈平知道,将来大秦一统华夏后,也不会喜欢一个强大的、统一的百越。
陈平带着重礼,来拜访莫天。莫天的部落有地百里,民十五万,是西瓯十八部最强大的。他见到陈平送来的重礼,立刻接见这个大方的商人。
莫天的寨子,在陡峭的山上,用石块垒成寨墙,墙内是一片楚国风格的砖木屋子。和四周的草顶木屋,这一大片无疑是豪宅。周围站岗的士兵,个个披发赤脚,短衣短裤,手执简陋的铜、铁兵器,和装备精良的秦军比起来,简直就是一群叫花子。
陈平和阿黑哥被带到寨子里,莫天身穿楚式丝绸衣服,花白头发,满脸红光,左右各拥抱着一个肥胖、半裸的女人。见陈平等人到来,莫天哈哈一笑说道:“这几天,寨子里的喜鹊叫个不停。今天才知道,是远方的客人送来了贵重的礼物。尊贵的客人,你带来的礼物,足够提出任何要求。”
商社的译者,立刻将莫天的意思告诉陈平。陈平也笑着答道:“我送给莫首领礼物,是因为我听说您是西瓯最伟大的英雄。陈