原来韩信父亲早逝,自小和母亲相依为命,因为贫穷常去别人家里蹭吃蹭喝,人们大多都讨厌他。后来母亲去世,穷得无钱来办丧事,只能寻找又一块宽阔的荒山野岭草草埋葬。人们就笑他没有本事,他却说道,将来我必闻达,找这么宽敞的地方,就是为了坟地四周能安顿下一万户人家为我母亲守坟。
母亲去世后,由于再无亲人,生计无着落,按秦法,须由官府出粮食,让地亭长找一户人家收养,直至成年。由于无人原意收养,只能天天到亭长家吃饭,接连数月。亭长的妻子厌恶他,一早偷偷把饭煮好吃完。到了吃饭时间,韩信只能吃剩下的饭食。韩信一怒之下,最终四处流浪乞讨不再回来。
一年冬天,大雪纷飞。饥寒交迫的韩信在一家破庙里见到一个生病的老人,使将讨来的饭菜分给他吃。在韩信的精心照顾下,老人家病好了,又活了过来。老人见韩信聪明伶俐,便留在破庙,用自己带来的钱买了粮食,天天教韩信读书认字,后来又教韩信兵法。三年后,韩信也长大了,老人家才告辞道:“这个天下马上要大乱了。你已经学有所成,须要找到一个明主并辅佐他,这样才是天下百姓的福气。为师盘缠用尽,你我师徒的缘分也没有了!师傅身无长物,只剩下这把铜剑相赠。”老人家就这样离开了,韩信连师父的名字都不知道。
后来韩信回到淮阴县,人们见他一身破烂,还带着一把剑了就取笑他。因为在这个年代只有读书人和士大夫才有会配剑。
淮阴这个地方有个屠夫,身强体壮。韩信因为没有钱,经常在傍晚找屠夫赊没有卖掉的猪下水来煮野菜,刚开始屠夫觉得反正卖不出去,丢了可惜便赊给他,日子久了,也不见韩信给钱。每次看韩信一身破烂还腰悬一把剑就生气。一天他看见韩信又来赊猪下水,便挑衅道:“韩信,你今天有种就一剑刺死我,没种就留下佩剑抵账!”
旁边的人听了,都过来围观。韩信抱紧宝剑,默不作声。他们都起哄笑韩信是个胆小鬼。屠夫见韩信仍不作声,也不交出佩剑,便走到韩信身边,侮辱他说:“韩信,你不敢刺我,也不愿意留下宝剑,今天你从我这胯下爬过去,我就让你离开,你欠我的账也一笔勾消,如何?”说着便叉开双腿,用手指点着,让韩信爬。
韩信咬紧牙,使劲握着剑柄,上下仔细打量了这个年轻屠夫一番,结果,还是从他胯下爬了过去。从此,韩信懦夫加胆小鬼的名声就传开了。
赊不到猪下水,韩信又得饿肚子,只好到城下钓鱼,经常一整天都没有钓到鱼,只能挨饿。有个老大娘天天在河边,帮富人漂洗涤丝棉过活,她看见韩信挨饿,就拿出饭给韩信吃。后来,韩信实在抗不住饿,便去找漂母要点饭吃。
过了许久,韩信很感动,对那位大娘说:“将来我一定重重地报答老人家。”
大娘生气地说:“大丈夫不能养活自己,我是可怜你这位公子才给你饭吃,难道是指望你这样的人报答吗?”
韩信听了,十分惭愧!不久便听说陈胜吴广起义,天下群雄纷纷响应。觉得自己发达的机会来了,便去投奔项梁。项梁死后,又到项羽手下当执戟郎。亲眼目睹了项羽坑杀二十万秦军,便知道项羽早晚必败。于是就自己离开了。后来听说安南侯起兵北上,便来相投。到了山上,正好看到将军与以项羽大军决战,看得入了迷,被当成探抓了起来,还差点丢了脑袋。
“我以为你有多了不起,只不过是一个胯下偷生、漂母乞吃的胆小之辈罢了!若换成我米龙,早捅那屠夫十个大窟窿了!”
“忍常人之不能忍,方能成常人之不能成的大事!”黑山赞道。转头对帐外拱手施礼道:“尉缭子!黑山谢谢你了!”
正在此时,斥侯来报:“禀侯爷!范增带着十万步军离此地不到五十里了!”
“再探!”