“啪……”

一声木梳落在地上，千叶小美看了一眼铜镜之中那张艳若桃李，却神情狰狞可怖的脸，蹲下身去捡起了木梳，只听上官婷咬着牙低声道，

“我们的时间不多了，一定要想法子将这东西弄进李氏的吃食里头去！”

京师之中多少人如今关注着李氏的肚子，这头皇帝的龙船已是一路南下，这一路之上沿途各州各府各县的官员都是纷纷赶往龙船停靠的码头，早几个时辰，便恭恭敬敬跪迎在地了，百官们都递上奏折，巴望着皇帝能瞧上一眼，说不得还能见上一面。

能得见天颜，这在地方官儿来说，那是殊为难得了，只可惜皇帝龙体欠安见不得风，一路之上少有出来透气露面！

若是论起一路之上见皇帝最多的人，除却内侍们便是裴赫了，嘉靖皇帝似是极喜欢裴赫陪伴，时不时的招了裴赫到跟前说话，内侍们看着裴千户那一张冷冰冰的脸，私下里都是暗暗嘀咕，

“裴千户那张脸好看是好看，可冷的跟那冰碴子似的，瞧一眼从脚底板儿冷到头发丝儿，也不知陛下是怎么瞧他顺眼的！”

有人却是应道，

“说不得陛下正是喜欢裴千户那张冷脸呢？”

皇帝见得阿谀奉承的嘴脸见多了，见着裴赫这样的。说不定还会眼前一亮呢！

这他们倒是猜对了，嘉靖倒真如是想的，裴赫虽说神情冷淡，说话的言语甚至略略还有些刻薄，不过在皇帝听来却是一针见血，颇有见地，倒是比那些只会说虚话套话的地方官员好上百倍！

话说也不知皇帝陛下是不是因着这阵子少吃丹药的缘故，这人不犯迷糊了，瞧事儿倒是清醒明白了不少。

他们一路行来，沿途村镇见了不少，皇帝便发觉这越是往南边走，怎得见着这百姓与官员越是形容困苦，衣着破旧，

“不说是江南富庶么，怎得没有一点富庶的模样？”

终于这一日龙船入了苏州境，到得一处码头停船靠岸，早有那久等的百姓与官员们见得龙船到了，就跪在沿河两岸，山呼万岁，口称恭迎陛下圣驾之类的话。

皇帝就命黄锦将帘子撩开，却是瞧见这河岸之上，跪拜的官员个个衣着陈旧，又百姓们也是人人面黄肌瘦，发如枯草，想着自己前头的几处地方所见所闻，皇帝不由是心中大为奇怪，

“不说是江南乃是鱼米之乡吗？又有苏州城中乃是大庆富豪聚居之地，城中百户十之八九，都是衣食无已忧，出入行车，怎得这处的百姓看着个个穷困，官员也是一个个无精打采的？”

嘉靖皇帝问身边的黄锦，黄锦想了想应道，

“依奴婢想来这话多半都是江南这一地的官儿吹牛吹出来的，说不得此地比北边也强不了多少……”

嘉靖皇帝闻言却是皱起了眉头，

“若是江南一地都是如此，那我大庆朝年年的赋税六成以上都是由这些地方所贡，他们又是怎么缴出来的？”

黄锦笑道，

“这个嘛……主子爷，依着奴婢看来，这赋税甚么的，多想想法子总归是有的！”

嘉靖皇帝听了瞪他一眼，

“你是指朕不管百姓死活，搜刮压榨民脂民膏吗？”

黄锦这才惊觉失言忙跪下请罪，

“主子爷恕罪，奴婢自小就进了宫，对外头的事儿见识，胡说八道扰乱主子爷视听，奴婢该死！”

嘉靖看了他一眼，摆手道，

“你自己下去领几巴掌！”

当朕真是傻的，这一处倒也罢了，二处三处都是如此，朕就不信了，难道朕的江山治下就是这样一派萧条贫苦的模样？

若是北边苦寒之地倒也罢了，怎得到了江南还是如此，便是“富甲天下”的苏杭二地都是如此，那朕这皇帝还当个屁呀！

干脆还是早些打道