）潢川、固始等地敌军有近三万步骑进入，还源源不断驱使民夫，将不计其数的物资运过淮河，于南岸抢修城寨。

一方面要详细禀报敌军在虎埭岭以北的部署，一方面敌军斥候也渗透进光山、潢川等地南部的山地，韩奇虎决定亲率一部精锐爬山涉水，护送徐惮、苏蕈等人前往罗山新城。

受颍水下游洪泛区的限制，同时确山、青衣岭、黄羊湖、石门岭、楚山及明溪河沿岸的防御体系完善，颍口、淮川一线的敌军并没有从北岸淮川方向出兵，往西进逼确山、楚山的迹象，而大举渡淮南下，因此整个东线的防御重心，也都转移到淮水（金牛岭）与桐柏山南岭主脉之间的信阳、罗山等地。

特别是罗山新城，既是从浉河下游西进信阳盆地的门户，同时也遮蔽经九里、武胜、平靖三关南下荆北的通道，守御形势最为严峻。

韩奇虎护送徐惮、苏蕈到罗山新城，左军统制、左司马徐武碛以及潘成虎等人，也亲自赶到罗山新城坐镇。

听徐惮、苏蕈详细说起前往寿春送信以及折返途中遇敌的详情，徐武碛勃然大怒，下令左右：“将这个小畜生拖出去先杖三十军棍再说！”

“我不服——石齐贪睡误事，当罚也可罚，但我们怎能弃之不顾而独逃？”徐惮不服叫道，“义之所在，难道畏惧伤亡，就不去做吗？”

“你这蠢货，都不知道错在哪里，更要杖打！拖出去，打到他想明白为止！”徐武碛摘下佩刀，气得就要当堂拿刀鞘抽打徐惮。

“当罚当罚，但也得徐惮到襄城复命时，由节帅或王举将军来罚！”潘成虎连忙上前抱住徐武碛盛怒之下持鞘挥斩的胳膊，劝道，“徐惮奉节帅之令送信，又是选锋军将卒，我们擅自杖他军棍，算什么事嘛？”

潘成虎怕拗不过徐武碛，待要下令左右先将徐惮押下去，这时候有人走进衙堂来禀道：“节帅与史长史已到罗山！”

西线精锐沿蜈蚣河，与京西敌军对峙将近一个月，虽然没能将京西敌军击退，但在过去近一个月的激战，击毙万余敌军。

虽说楚山也有五六千伤亡，但楚山有着主场作战的优势，无论是粮秣等物资的消耗远远低于敌军外，右军精锐也能即时从州兵乃至乡兵之中检选健锐补充进来。

而州兵以及乡兵操训，楚山一直都没有中断过，甚至安排经验丰富的武吏、老卒作为州兵及乡兵的骨干，以保证操训的效果。

因此，楚山右军不仅规模没有下降，战斗力还维持在较高的水准。

对京西敌军而言，万余伤亡即便不算重创，也大幅消耗掉他们持续作战的能力，更严重的还是物资的消耗。

剩不到十天就是年节，滍颍汝淮的冰封期很短，通常年节过后半个月或二十天就会解冻——这么短的时间内，京西敌军不可能再有充足的物资与人力，在襄城、召陵外围形成坚如磐石的封锁连营，并在颍水之上架设稳定的过河通道，支持其主力长期在滍水沿岸作战。

这时候西线所面临的军事压力大减，而东线军事压力骤增，徐怀赶来东线督战，众人不会不觉得有什么意外的地方。

徐怀不喜繁文缛节，徐武碛着其他将吏一切如故，他与潘成虎、徐心庵出去迎接——徐武碛他们刚走出衙堂大院，徐怀就与柳琼儿、王举、史轸、韩圭、喻承珍、张雄山等人走了过来。

“我以为你们还在楚山城，还专门派人过淮河去邀你们一起来罗山呢，没想到你们都已经先到了！”徐怀笑着说道。

徐怀从召陵出发东进，也同时派出信使快马加鞭知会徐武碛等人。

不过，徐怀在五百选锋军精骑的簇拥下，直接往信阳、罗山赶来，信使先渡河往楚山城报信，信使多绕了一程，走了一个空，结果与徐怀他们差不多同时赶到罗山。

徐怀与徐武碛、潘成虎、徐心庵简