戎马倥偬，史轸有心想领着苏蕈、徐惮等年轻将吏实地多游历宛随襄郢等地的山川，但奈何戎马倥偬，事务忙碌，他能从汝州脱身离开四五日就已经极其不易了。

确认驻守南阳府的神武军主力悉数登船踏上增援淮南的征程，史轸在与唐天德会合后，就沿唐白河折返，往南阳府治泌阳而去。

泌阳旧为唐州冶，此时乃为南阳府冶，同时也是南阳盆地最为重要的水陆码头之一（泌水—唐河汉水）。

因此不管汝南郡公府上下，不管宁慈、周运泽等南阳府衙官员以及泌阳里的士族乡绅，对楚山多么不待见，励锋堂还是在泌阳城里设有铺院，在城南泌水码头附近建有货栈，以保障楚山大宗商货顺利运出桐柏山转往荆襄诸州县。

史轸十数年前曾出京游历荆襄等地，经过泌阳，十数年过去，泌阳城外观并没有大的改变——南阳盆地富庶，地方能截流较多的财赋，城池时有修缮，桐柏山匪乱也没有波及到泌阳城，砖石裹覆的城池安静的座落在泌水北岸的薄雾之中，城楼若隐惹现。

然而车马行至泌阳城下，即便泌阳没有直接遭受虏敌侵害，但战争所带来的疮痍，在滞留于泌水沿岸、寒冬只能抖抖瑟瑟寄身茅草窝棚之中偷生的难民身上毕露无遗：

到处都是衣裳褴褛、皮包骨头的难民。

有人卧于路侧淹淹一息。

看着护卫森严的车马队过去，所有人眼神麻木的看过来，也没有惊畏走避的意思，也不敢上前来滋扰；胆子稍微大一些的，也只是抬起没有碗罐样的破陶片，露出乞求的卑微哀怜眼神。

泌水源出桐柏山西坡诸峰，没有冰封期，但寒季未过，河水犹冰冷刺骨。

此时远远看去，却有不少难民下水捕捞鱼虾充饥，但没有铺捞工具，所得甚微。

有人早已精疲力歇，一头栽入冰冷刺骨的河水之中，扑腾了几下，就没能再浮出河面。

左右只是冷漠的看着这一切，没有谁想着趟深水去救。

“我们沿唐河南下，沿途有不少田地荒芜无人耕种，南阳府怎么不组织这些饥民耕种，任由成千上万的饥民在城下聚集、坐以待毙？”苏蕈惊讶的问道。

泌阳城位于唐河的支流泌水之畔，他们这次是沿着唐河南下，沿途是看到很多难民与南撤襄阳的左骁胜军将卒一起南下——这些难民绝大多数都是畏惧汝州不守，楚山又有意打开口子放任南下的汝州乡坤富户，虽说狼狈，但刚刚踏上逃亡的苦途，状况看上去还不太糟糕。

而泌阳城下所聚集的这三四万难民，其中最早的那批人，乃是第一次汴梁守御战期间就从郑许蔡颍等地逃亡南下的，无以维持生计，彻底沦为流离饥民，状况自然要惨烈得多。

这时候有一队衙役模样的人，牵着两部牛车沿河畔而行，牛车堆着十数具衣衫褴褛、骨瘦如柴的尸体，也不知道是没有扛过酷寒冻死的，还是没有扛过饥饿饿死的……

这种种情形，给苏蕈、徐惮等人带来真正的震撼。

河淮、河洛以及更为遥远的河东、陕西民众，南下逃避战乱，绝大多数都会从楚山过境，也有很多难民滞留在楚山，但即便是过境的难民，楚山沿路都会安排粥场进行赈济，留下来的难民、饥民，都及时会由乡司出面编入屯寨。

徐惮、苏蕈他们也算是见过大量的难民、饥民，但从来都没有想象过泌阳城下这样的情景。

“不要说虏兵还没有侵入南阳，仅有少量士绅、富户未雨绸缪，携家带口南逃，就算已有一部分田地被旧主弃荒，但与我们沿途绝大部分所看到的荒滩坡谷，在南阳府都被视为有主之地，不容流民饥众随意割占的，”

史轸坐在马车上，看着泌水之畔的流民、饥民，跟苏蕈、徐惮解释道，

“南阳府恪守这一点，一方面乃是南阳府衙及诸县衙