当两位失业救世主在遥远的边境过着平静的隐居生活时，魔导国爆发了后来被称为「佣兵王的逆袭」的战争。

西城城主贝姆特·瓦托鲁帝在两天的鏖战后攻破西部边防米亚古要塞，率大军长驱直入中城卡萨兰的领土，没有在西境多做停留，而是直奔富饶的东境。

可是真正让情势急转直下的，不是中城的战败，而是在劫掠后，贝姆特转道往南，攻入了南城梅迪的领土。

明暗不定的烛火照亮房间的一隅，也照亮了桌上一张摊开的下界地图。

“大人，「传声魔」已放出，最迟明天中午就能找到目标。”

一名黑衣人在烛光照射不到的角落低声汇报。而他汇报的对象，是一个坐在桌后的精瘦老者，雪白眉毛下的双眼闪着阴骛诡谲的光芒。

“嗯。”老人的脸宛如蜡象般毫无变化，枯槁的手指却灵活地在地图上游移，“以那小子军队的素质，即使他不在，撑个十天半月也绝没问题，这段时间足够我们的军队赶到了，接下来稍微给西境军添添乱，城破是早晚的事，贝姆特一定很高兴终于赢过对手吧。哼，只要碍眼的家伙消失，那种土地，送一两块给那些穷疯了的蛮贼根本无所谓。”

稍具常识的人绝不会说出这种话，可见这位老人位高财富的程度。他正是王储诺因的政敌，宰相沙克基·谢尔达。

正如诺因所料，宰相果然为了铲除他，暗地里与敌城携起手来。但是，谢尔达的野心还不止于此。

“巴洛亚，和死亡佣兵团的人商量妥了没？”

“是，遵照你的旨意。”黑衣人回话。

谢尔达点点头，随即犹豫了一下：“嗯…虽然休得斯那家伙渴望一饮现任西城城主的血已经很久了，死亡佣兵团排名大陆第二的实力也应该不俗，但其他佣兵团长跟在贝姆特身边……还是从迷雾森林调个黑咒术师过去支援。”

巴洛亚首次提出异议：“大人，最近诺因殿下已起了疑心，派了一个小队的法师在那一带搜查，此举——”

“黑咒术师全是行踪诡秘之徒，凯曼那小子亲自出马也未必找得到蛛丝马迹，他的部下济得何事！别再废话，巴洛亚，下去干你的事。”

“是。”一阵细微的异响后，房里只剩下一个人。

“就算被称为堂堂「佣兵王」，在死亡佣兵团和黑咒术师的合围下也难逃一劫吧。”

宰相桀桀怪笑着，收起地图。

西城伊斯法是魔导国自然条件最差的城市，将近三分之二的土地被沙漠和荒原覆盖，剩下也多数是不长果实的雨林和绵延起伏的山区，耕地面积极少，水源也紧缺，只能靠一条流经首府赫拉特的迪诺河及其支流维持供水。

当地民风尚武，千年来，不仅自家打得火热，与接壤的三城：北城埃特拉、中城卡萨兰和南城梅迪也时有摩擦。伊斯法人最瞧不起南城，认为那里女性统治，男人都是软蛋；痛恨王室和首都撒手不管，占着肥沃的土地尸位素餐。但是对历代国王来说，西城也是个头痛的历史遗留问题。原本前王朝英雄王朝也只持续了一代，刚刚一统江山，就把贫瘠的西方大陆当做烫手山芋丢给了圣贤者的弟子之一，初代的西城城主华尔特·亚布罗迪。他死后，这个城再没有建立起稳固的政治中枢。生存条件的恶劣导致对地盘的争夺日益激烈，也没有一门宗教能在此起到统一人心的效果。中城和南城的巡礼者都曾经试图在这里传教，但是西城人排外心重，又奉行“弱肉强食”的铁则，情况不断恶化，矛盾也日益加深。

西城和有贸易来往的北城，相对关系尚可。西城出产的铁矿位居艾斯嘉大陆之首，向北城埃特拉交换粮食及其它日用品，也以埃特拉为跳板向外大陆出口。另外，西城还盛产一种其它地方长不出来的植物“龙之息”，是飞龙最喜欢的食物，位于埃特拉境内的白银之