乌飞兔走，岁月如梭，距离东北两城联姻，转眼数月过去，时令迈入秋季。一夜秋风吹过，青绿的麦田变成金色，树叶褪为黄色或鲜艳的红，累累果实挂在枝桠间，好不诱人。

秋天，是丰收的季节。

然而今年，即创世历1037年，正值九个荒年最艰苦的时期，加上夏季一场大冰雹，魔导国的收成极不理想，下界许多地方都出现了严重的饥荒。五城只有及时建好高架水路，做好防范措施的东城预计还能收到足够的粮食，熬到明年开春，其他四城连度过冬季都有困难。

而且圣职者们还预言，今明两年的冬天将是历史上罕见的严冬，届时没有储粮，不知会死多少黎民百姓。

事实上，由于连年大旱，各地早就涌现出大批的饥民，其中以中、西、南三城最多。西城本就贫瘠；而南城地处热带，受旱情影响就重；中城东境的土地本来十分肥沃，不亚于东城，但经过三月西城铁骑的践踏和之后贵族们的横征暴敛，情况甚至比西城还糟得多，变成艾斯嘉大陆最荒芜的耕地区。

可是魔导国的掌权者们对此视而不见，依旧花天酒地，穷奢极欲，东境的人民困苦不堪，不时有人饿死或受不了重税自尽，有些地区还出现了大规模的瘟疫。

在这样的背景下，对地盘的争夺自然与日俱增，诸城间形势紧张。

一入秋，西城伊斯法就对中南两城发动攻势，尤其是南城，失去西方屏障的它正好成为流寇的标靶。

虽然春季，佣兵王贝姆特·瓦托鲁帝在东境劫掠了巨额的财富，在白星岛交换了大量的储粮；又开掘了十六座相当于金矿的雷姆利亚铁矿山，与合伙人希顿商会达成“以铁换粮”的秘密协议，但是深受地产贫瘠之苦的西城全民还是希望拥有自己的肥沃土地，于是大陆的西半部战火冲天。

而东半部也好不到哪去，暗黑岛的兽人频频来犯，绝境长城以北的蛮族也集结大军，意图攻进东城，打劫冬粮。十二万将兵在「金色死神」伊芙·比拿的率领下严守边关，硬生生扼住侵略者的如虹攻势；东城的无敌水师则在另两位将军的带领下迎战兽人，于「地狱的渡口」摆开防御线，眼看就是两场长期战。

创世历1037年丰之月（9月）4日，首都会议召开。这次会议是魔导国历史上最后一届，之后的一年就是俗称“改革之年”，风云变色，群星汇聚的创世历1038年。创世历1037年被称为“灾难之年”和“战乱之年”，而该年的首都会议就是战争的导火线。

秋高气爽，略带炙热的阳光不受阻碍地晒在石板道和两旁的枫树上，首府里那遍植红枫，故有个美称「枫红之都」，市外的枫叶丹林一直是历代国王赏景度假的好去处，与南城的温泉谷并列为魔导国两大避暑圣地。

今年里那的秋景也一如往年美丽，作为纵横两条公路的中点站，其繁华程度也令人瞠目。即使在如今的时局下，街上依旧人来人往，商贩林立，交易气氛极是浓厚。但仔细看，可见行人欢笑的脸上掩不住的阴郁。

“放、放开我！”

“别害羞嘛，小美人，少爷我有得是钱，跟我走，包你以后吃香的喝辣的！”

“不要！救命啊！”

一条颇为热闹的大街上，正在上演一场“恶少抢亲戏”。一个贵族打扮的青年拉扯一名美丽的布衣女子，满脸色笑。

很明显，那平民女子不愿接受他的“好意”，眼中泪水莹然，挣扎着想摆脱他的钳制。围观人众都神情不忿，却不敢上前理论。

那贵族青年见状，气焰更是嚣张，狂笑道：“叫啊！再叫啊！看有没有人来救你！我可是堂堂伊尔特伯爵，谁敢拦我！给我带回去！”说着，一把将女子推给侍立在旁的仆役们，迈开大步。

围观者叹了口气，也准备散伙回家。

“站住！”