要攻打我们。”
希莉丝叹了口气,“我说了这么多,不是在为自己的行为找借口,也不是逃避公主的责任,只是我觉得现在还不是我非回去不可的时候。再说,我回去也起不了什么作用……”
“怎么会不起作用呢?你是下一任南城城主,你母亲和你的城民都需要你的支持啊。”
“下一任城主不是我,是蕾雪祭司长。”
“咦!?”
红发少女脸上浮起自嘲:“如果我是继承人,三年前就不会像只烫手山芋一样给丢到北城去了。”
杨阳恍然大悟,想起神官曾在常识课上介绍过南城与众不同的选帝方式。它不是世袭制,而是由十二名高阶祭司挑选出一位神术、德行、才智最高的祭司继任城主。这么说,希莉丝是没通过这个考试。
这就麻烦了,希莉丝不是城主,却是上届城主的女儿,在南城名不正言不顺,等于下任城主的眼中钉。杨阳看过历史书,历代落选者的下场不是前往流放地隐居,培养女性后裔卷土重来,就是嫁给其他三城的显要——还真的只有联姻的价值。
但是她不想友人落得这样屈辱的下场,也为她感到不甘心。
“希莉丝,蕾雪祭司长的能力比你高吗?”
“嗯,她是很出色的祭司。”希莉丝坦承,“但是她的政军成绩都比我差。”
杨阳不解:“既然如此,怎么还选她呢?这是攸关南城未来的考试,不应该按照选圣职者的标准来选,而应该着重考效你们的王者资质才对!”还把神术作为考核指标,那么希莉丝毫无获胜的希望。
因为祭司长蕾雪,是风神蕾亚的神眷之女。
希莉丝心中大悦,开怀地看了同伴一眼,道:“不错,我也这么认为,可是高阶祭司们食古不化,有什么办法呢?不过,虽然我落选了,我也没有沮丧到一蹶不振。我想当不了城主,不代表我就没价值了,我可以辅佐蕾雪,成为她手下的将领,发挥我的才干,可是老妈那混帐……”
“希莉丝!”
看到同伴两颊滚落的晶莹泪滴,杨阳大吃一惊,不假思索地奔上前,将她搂进怀里。
南城公主抓着她的衣襟哽咽:“阳,你能明白吗,我当时的心情?被当成次理品,当成垃圾丢弃的心情!她居然就那么对我说‘当不了城主,你就这点用处了。嫁去埃特拉吧,担起你公主的责任’——原来我就那么点用处!我希莉丝·冯·休拜卡只有成为一场政治婚姻道具的价值!!”
“希莉丝……”杨阳心疼地拍抚孩子般啜泣的同伴,第一次发现,原来这个开朗坚强的女孩心里,也背负着这么沉重的过往。
“没关系,希莉丝,你已经自由了,没人再会逼你做你不愿意做的事情。”杨阳温言宽慰,“和我们在一起吧,别回南城了。”回去也是受气!
“……不。”希莉丝擦拭眼睛,轻轻推开她,抬头对上一双困惑的黑眸,笑容苦涩,“我会回去,只是不是现在。如果我永远不回去,就真的变成逃避责任了。”
“可是,就算你回去,也是重蹈三年前的覆辙,被当成政治婚姻的道具!”杨阳有些激动,“你母亲虽然说话不好听,但她说的也没错。一国不可有二主,城主之位既然给了蕾雪,南城就再没有你的容身之所。你剩下的选择,只有嫁人,或者被放逐,但我不想你变成那样!你应该到更广阔的天地,寻求真正的自我价值!南城不要你,我们可要你!”
希莉丝心下惊讶又感动,笑嘻嘻地瞅着她,睫毛还挂着泪珠,神情却已褪去了悲伤。
“我明白的,阳,我已经不是十五岁的孩子。但明白归明白,当时的伤痛却没有消失。这三年里,我一直在想,是像你说的那样,彻底忘记过去重新生活、重新定位;还是回去向我老妈道歉,按照她的安排过完这一生。”
杨阳