个字是一个词，则取前三个字。篇名与其中的各章没有意义上的逻辑关系，仅可当作页码看待。

是孔门弟子集体智慧的结晶。早在春秋后期孔子设坛讲学时期，主体内容就已初始创成；孔子去世以后，他的弟子和再传弟子代代传授他的言论，并逐渐将这些口头记诵的语录言行记录下来，因此称为“论”；主要记载孔子及其弟子的言行，因此称为“语”。清朝赵翼解释说：“语者，圣人之语言，论者，诸儒之讨论也。”其实，“论”又有纂的意思，所谓，是指将孔子及其弟子的言行记载下来编纂成书。其编纂者主要是仲弓、子游、子夏、子贡，他们忧虑师道失传，首先商量起草以纪念老师。然后和少数留在鲁国的弟子及再传弟子完成。

清代学者崔述注意到今本前后十篇在文体和称谓上存在差异，前十篇记孔子答定公、哀公之问，皆变文称“孔子对曰”，以表示尊君。答大夫之问则称“子曰”，表示有别于君，“以辨上下而定民志”。而后十篇中的等篇，答大夫之问也皆作“孔子对曰”，故怀疑“前十篇皆有子、曾子门人所记，去圣未远，礼制方明；后十篇则后人所续记，其时卿位益尊，卿权益重，盖有习于当世所称而未尝详考其体例者，故不能无异同也”。又如，前十篇中孔子一般称“子”不称“孔子”

，门人问学也不作“问于孔子”。而后十篇中的多称孔子，篇子张问仁，篇子张问政，皆称“问于孔子”，与其他篇不同，“其非孔氏遗书明甚，盖皆后人采之他书者”。受崔述的影响，以后学者继续从前后十篇用语、称谓的差异对其成书作出判断，有学者甚至认为最初只有单独的篇，其编定成书，要在汉代以后。

唐代陆德明转引郑玄注云：“仲弓、子游、子夏等撰。”这一说法在郭店简中得到旁证。郭店一号墓不晚于公元前300年。郭店简“简引述，更确证该书之早”。引用子思子内容，而还引用过的内容。“摘录，证明早于战国中期之末，而又引述，看来为孔子门人仲弓、子夏等撰定之说还是可信的。”孔子弟子中，有子代孔子，以所事孔子事之，称子并不奇怪，子指老师，对儒家学子除了师承之外亦有掌门人之意。除了孔子，有子、曾子、冉子、闵子亦称子，冉子、闵子早逝，故师承的儒家掌门，只能是曾参，故代有子者只剩曾子有可能。颜回，虽然被尊奉，但由于早死，没来得及收徒，不是弟子记载，故不称子，可能是家人所记。原宪、漆雕开，虽然收徒，世称子思子、漆雕子，但所记，亦不是弟子记载，故亦不称子，多半是师兄弟偶而提及。

论语》既是语录体又是若干断片的篇章集合体。这些篇章的排列不一定有什么道理；就是前后两章间，也不一定有什么关联。而且这些断片的篇章绝不是一个人的手笔。一书，篇幅不多，却出现了不少次的重复的章节。其中有字句完全相同的，如“巧言令色鲜矣仁”一章，先见于，又重出于；“博学于文”一章，先见于，又重出于。又有基本上是重复只是详略不同的，如“君子不重”章，多出十一字，只载“主忠信”以下的十四个字；“父在观其志”章，多出十字，只载“三年”以下的十二字。还有一个意思，却有各种记载的，如说：“不患莫己知，求可为也。”又说：“不患人之不己知，患不知人也。”又说：“君子病无能焉，不病人之不己知也。”如果加上的“人不知而不愠，不亦君子乎”，便是重复四次。这种现象只能作一个合理的推论：孔子的言论，当时弟子各有记载，后来才汇集成书。

的作者中当然有孔子的学生。的篇章不但出自孔子不同学生之手，而且还出自他不同的再传弟子之手。这里面不少是曾参的学生的记载。如第一章：“曾子有疾，召门弟子曰：‘启予足！启予手！云，战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。而今而后，吾知免夫！小子！’”又如：“子夏之门人问交于子张。子张曰：