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好水川之战，北宋再度失败。宋仁宗闻知后震怒，贬韩琦、范仲淹。

范仲淹等人被贬谪以后，西夏又开始商议攻宋大计。宋仁宗庆历二年（1042年），李元昊谋臣张元向景宗皇帝献计。张元认为，宋朝的精兵良将全部都聚集在宋夏边境地区，而宋朝关中地区的军事力量却十分薄弱，如果西夏大军牵制宋朝边境地区的军队，使宋朝无暇估计关中地区，然后即可派一支劲旅乘机直捣关中平原，攻占长安（今陕西西安）。元昊采纳了张元的建议，派遣10万大军兵分两路大规模进攻宋朝。一路从刘燔堡（今宁夏隆德）出击，一路从彭阳城（今宁夏固原彭阳县）出发向渭州（甘肃平凉）发动攻击。宋将王沿闻知急忙派葛怀敏等人率军增援刘燔堡，宋军在定川寨（今宁夏固原西北部）陷入西夏军队的重围，宋军大败，葛怀敏等15员将领战死，宋军九千余人近全军覆灭。但西夏另一路遇到宋朝原州（今宁夏固原）知州景泰的顽强阻击，西夏士兵全军覆灭。西夏景宗李元昊直捣关中的美梦就此破灭。

北宋与西夏之间发生了三川口、好水川、定川寨等三次大规模战役，都以宋军失败而告终。虽宋在屡败之余扬言要重整决战，但实际上想与西夏握手言和。西夏虽屡胜但均系惨胜，但所掠夺所获却抵偿不住战争中的消耗，与先前依照和约及通过宋夏民间贸易所的的物资相比，实在是得不偿失。此外，由于西夏景宗元昊好大喜功，四处征战，国库空空如也、民间贸易中断后，西夏物价上涨，百姓十分困苦，四处怨声载道以及西夏与辽出现矛盾等各种原因，使西夏不得不与宋和谈，因此，西夏天授礼法延祚五年（1042年）六月，元昊派遣西夏皇族李文贵前往宋朝京城东京议和，宋仁宗表示愿意接受西夏议和建议，并将谈判的全权交给太师庞籍。双方自第二年开始进行正式谈判。

宋仁宗庆历四年（1044年），北宋与西夏达成协议。和约规定：西夏向宋称臣并取消帝号，元昊接受宋的封号，称夏国主；宋夏战争中双方所掳掠的将校、士兵、民户归还对方；从此以后，如双方边境的人逃往对方领土，都不能派兵追击，双方互相归还逃人；宋夏战争中西夏所占领的宋朝领土以及其他边境蕃汉居住地全部归属宋朝，双方可在自己疆土上自建城堡；宋朝每年赐给西夏银5万两，绢13万匹，茶2万斤；另外，每年还要在各种节日赐给西夏银2.2万两，绢2.3万匹，茶1万斤。宋仁宗同意了元昊所提出的要求，于是宋夏正式达成和议，史称“庆历和议”。1045年，大宋应元昊请求，在边境设置贸易市场，恢复了贸易往来。以后几十年间，双方在边境地区经行贸易，经济文化交流十分密切。

陆垚回忆结束，这就是第一次宋夏战争的全部经历和最终的结果。陆垚想到这里，似乎也有些明白了，为什么范仲淹和韩琦会如此看重这一次的群臣会议。从结果上来看，范仲淹和韩琦因为在这一次宋夏战争中对局势判断的失误，在重要的战役当中失利，最后也是遭到了赵祯的苛责和贬斥，从此之后，辉煌不再。这么一想，这范仲淹此次回京，能够重新掌权的时间也是屈指可数的。

既然已经知道了经过和结果，陆垚又该怎么去应对这次聚会呢，不用多说，范仲淹和韩琦是一定会问自己关于这次出使的事情的。虽说陆垚心中确实不算怎么喜欢范仲淹，但是不得不说，在这个时代，也就范仲淹敢于出头去弄新政，换做陆垚，是绝对不会做出头鸟去做什么改革的，陆垚是不可能以自己的名义去推动自己理想中的新政的。为此，他必须要找到那些平日里爱出头，有想法，敢去实践不惧怕后果的人来做这样的事情。而当下，范仲淹就是这样的人，还有一人，那就是王安石。所以，如果范仲淹真的按照历史当中的进程去发展的话，那这次出使大夏国，就应该是范仲淹