黄真望笑眯眯地点点头，小抿一口灵酒，把这些晶莹透红的液体，摄取到腰间的朱红酒葫芦内。

其后，孟林剑指微动，从藏天殿内摄取出数十株灵药，药龄都在百年之数。

“师尊，请上眼！”

黄真望捏着一株药龄在一百一十年的庚阳花，惊叹道：“混小子，你是洗劫了一个古地吗？”

孟林神秘兮兮地笑了笑：“师尊说的是哪里话，弟子是另有奇遇！师尊，你见过息壤吗？”

黄真望手法变幻，不着痕迹地把孟林孝敬的灵药收入储物袋内：“好小子，有心了。为师没有白疼你！”

说着，他飞入凉亭之下，变戏法似的从储物袋中摸出一对青铜酒爵，招呼孟林。

“来，陪为师喝两杯，给我讲讲你这两年的经历！”

对酒当歌，人生几何。

师徒二人说说笑笑，不知不觉之间已到傍晚。

天边晚霞如醉，壮观非凡。

孟林酒意醺醺地起身，与黄真望分别，回往两年未住的屋舍。

把屋中清扫了一遍之后，他催动净水术，用清澈水流洗净手脸，这才在床上舒适地睡下。

此夜，明月如团，朦胧月光洒在百草阁中的一切事物之上，显得安宁静谧。

孟林完全放下心防，这次的睡眠竟然是两年来最香甜的一次。

翌日清晨，他尚未醒转，便被窗外的叫嚷声吵醒。

“孟总编，您老回来了？！属下想你想得好苦啊！”许增寿的声音在嘶哑之中，出奇地带着点真诚。

孟林在床上翻转了一下身体，伸了一个懒腰，笑道：“大嘴，两年未见，你拍马屁的功夫又进步了！”

许增寿尴尬地笑了几声，道：“属下这是发自肺腑的话语。”

“好吧！走，陪我到真传弟子别院和任务阁走一遭！”

孟林嬉笑一声打开房门，从储物袋内摄取出一株百年药龄的黄芪，递到许增寿手上。

许增寿虽然不是非常懂灵药常识，但也是半个识货之人：“总编，这积年老药是送给我的？！”

“不错！这是奖励你这两年办杂志的辛苦！”孟林拍了拍许增寿的肩膀，示意他跟上脚步。

许增寿紧跟两步，神情有些疑惑，讶然失声。

“难道总编能够神机妙算？不然的话，你怎么知道这两年来杂志办得红火？”

孟林快步而行，朝着任务阁旁的池塘而去，面容笃定。

“如果杂志出了乱子，你还会这么早来找我？恐怕早让乔师兄跟我说情了！”

许增寿嘿嘿笑了几声，再次恭维了几句，把孟林捧得如在云端逍遥。

此时，正是冬季，宗门内虽然尚未落雪，而淡青色的池塘上已结了一层透明的薄冰。

孟林下意识地神念探查了一番塘底，发现里面的青龙鲥鱼已经没有几条。

在任务阁交接了相应手续之后，孟林二人便并肩而行回到

真传弟子别院。

院中，那几棵稀疏的枣树，枝叶愈发凋零。

孟林、乔宗岩、许增寿三人，在石桌旁坐定，举起竹筷共抢早饭。

“乔师弟，孟师弟在不在你这里？”郭若溪的声音，如同百灵鸟一般清脆传来。

乔宗岩调侃道：“郭师姐，他在我这里正抢夺食物，你赶紧把他带到师尊那里训斥！”

郭若溪娇呼一声，推门而入：“等等本师姐，我还没有用饭！”

一时之间，笑闹之声不时地从真传弟子别院中传出，惹得路过的弟子频频驻足。

饭罢，四人端坐在茶桌之旁，惬意地饮用着乔宗岩冲泡的红枣灵茶。

“都尝尝，这是院中枣树所结仙枣泡制，味道很特别！”

孟林端起一盏灵茶，吹了一口气