出了丹阁，符锐六神无主的在城中闲逛，踱步在百草一条街，望着一个个受病痛困扰的北鸣百姓，其中不仅仅是因为战争带来的外伤，亦有不少是因自身病痛所致的，尤其是那些年纪大驼背的老人，自然是恶疾缠身。

“顽固寒疾见效快，百两纹银必去根。”

“寒疾不再，好运连连。”

“任由寒风肆虐，不怕寒疾复发。”

……

一个个针对寒疾的广告语悬挂在每一家药铺最显眼的地方，那些路走不了几步就揉着膝盖的白发老者多半就是受寒疾影响，符锐未曾想过自己所中之寒毒原来在北鸣是如此多见，不同的是符锐是食了寒灵丹，而他们是深受严寒之害。

即便是各大药铺使出浑身解数，招揽生意，那一个个身中寒疾之人却不曾有过犹豫，连瞧也不愿多瞧一眼。

“老人家，您这腿脚不好，可是患了寒疾？”符锐上前询问一个正在歇息的老者。

老者点了点头，神情却是说不出的辛酸苦辣。

“这百草街药铺上百家，老人家为何连看都不看一眼？”

老者长叹一声：“家道中落，能吃饱已是托了城主大人的福，想要家中日日烧煤，有碳火，有地暖，非寻常百姓能及。北鸣穷苦老人十之八九都有寒疾，染上寒疾非一日之过，治疗寒疾也非一日能成，其过程极长，开销极大，岂是穷人能看得起的？”

老者的无奈倒是激起了符锐的同情心，“治寒疾真需要百两纹银？”

“若要治根，百两哪儿够。”

符锐的心咯噔了一下，他不知北鸣为何会有如今的现状，城主符虎为人开明，西城的存在正是对其统治力的否定，现在又加之寒疾作祟，不免让人怀疑，符虎真的是个称职的城主吗？

“好在丹阁的李家兄弟为人和善，所有过耳顺之年的老人都能免费为其治疗寒疾，病重无法下床者亦会登门诊治，且分文不取。”

老者的话在符锐耳边回荡，久久不能散去，治疗一个寒疾患者需纹银数百两，李家到底承担了多少人的治疗费用。

“怪不得老李会与那老娘们儿亲昵，原来都是为了他们。”符锐望着他离去的身影心中有些不言而喻。

黑暗的前方站着个黑影，正好挡住了符锐前进的方向。

丹阁二楼。

荀靖、梁栽和徐福三人与李楷儒共处，此次前来问的是有关李家几日前失踪的伙计之事，据说伙计是在丹阁打烊后不见的，李家为此事报过官，可警察司至今仍未寻到那伙计的踪迹。

“伙计失踪前可有异样？”

“没听说有何异样，与往常一样正常开业，正常打烊。”

荀靖摸着下巴，确实有些奇怪，伙计是住在丹阁的，打烊之后多半是不会离开丹阁，难道是在丹阁失踪的？

大概经过了解一番后，荀靖三人便离开了丹阁，径直往南。

连日来北鸣登记在案的失踪人口有数十人，分部在北鸣各处，荀靖等人几乎是一家一家拜访下来的，根据亲人、同僚的反应，失踪前并未有奇怪的变化，他们的失踪是毫无预兆的。

不过，他们也并非一无所获，在这众多人中只有一人是失踪后得以脱身而归的，武营的六品武夫武大。

武大是武营的营守，守下十人，据案牍记载，武大是在失踪三日后自己回来的，刚回来之时的武大神志不清，连说话都是含糊其辞，警察司司衙审问之下也没有什么收获，这几日的过往武大一点儿也不记得了，这才是最怪异的地方。

武营本部位于南城一处极其普通的筒子楼里，占地面积不小，能容纳数百人，武营的绝大部分武夫都住在这儿。

筒子楼名为“武夫贯”，是武营现任营将武贯所起，名字由来便是武贯自己的名字。

在北鸣城