京都，南郊，会萨联军的营地，本阵——“主公！敌军潜入西郊的森林，以茂密的树丛为依托，节节防御！”“树丛过密，外加上天色太黑，以致视野受限，我们很难索敌，进攻受阻！”“而且……敌军似乎得到了强力的外援！”“根据前线所传递回来的情报，敌军中忽然多出一个操使2把太刀的年轻人，以及一个操使大太刀的光头中年人。”“这俩人的实力极强！皆有万夫不当之勇！”“在这俩人的助阵下，敌军的实力大涨！”“我们已经发起多轮攻势，但截至目前为止，尚未拿下那片树林！”聆听完部下的汇报后，松平容保蹙起眉头。一同蹙眉的，还有坐在其身旁的西乡吉之助。松平容保呢喃道：“外援……他们究竟是什么人，竟然会在这个时候援助长州……”自打“八月十八日政变”以来，长州人就变为了人人喊打的过街老鼠。只要是稍有脑子的人都知道：于京都上演的这场历时良久的“尊攘佐幕之争”，已告终结。尊攘派彻底失势！佐幕派崛起！那些左右摇摆的“中间派”，现在都忙着表露忠心。至于原有的那些尊攘派势力，也急着跟长州划清界限，生怕跟长州沾上半点关系。所谓的“树倒猢狲散”，莫不如是。遥想八月十八日以前，长州人是何等威风。不仅控制了朝廷，甚至还发布伪诏，迫使天皇举行劳什子的“大和行幸”，然后趁机将天皇劫去长州。没承想，仅仅几日之后，长州人就从不可一世变为魄荡魂摇。想必任谁也想不到吧，京都的政治局势竟会在短短的一夜之间，就发生如此重大的剧变。总而言之，松平容保实在是想不到，究竟会是什么样的人与势力，居然如此头铁地在这个时候出手帮助长州。这种做法……简直就像是在“本能寺之变”后，举家投靠明智光秀。松平容保前脚刚说完，后脚西乡吉之助冷哼一声：“管他们是什么人！”“不论如何，我们应做的事情依然不变！”“我们的兵力占了压倒性的优势！”“只要我们持续进攻，迟早能将这群虫豸给连根拔除！”松平容保听罢，轻轻颔首：“嗯，说得也是。传我命令！各军加紧攻势！务必要……”他的话还未说完——“主公！主公！主公！”远方骤然传来焦急的呼喊。会津军的某位将官一边疾声高呼，一边跌跌撞撞地冲进本阵。松平容保见状，立即反问道：“怎么了？”“主公！大事不好了！御所遭袭！御所遭袭！”此言一出，本阵内外的氛围轰然骤变！西乡吉之助虽是变了脸色，但他尚且能够安然地端坐在马扎上。反观松平容保……他直接腾地站起身来，双目睁得犹如铜铃。“你说什么？！袭击者有多少？战况如何？”那位将官结结巴巴地回答道：“目、目前情况不明！只知御所外爆发了激战！战况……很不理想！据说当前的战况已是一边倒的局面！”松平容保的面色霎时变得铁青，心中飞快地思量着：他们在御所外部署了200多名守卫。能让200多名守卫陷入苦战……这说明来犯之敌的规模只怕会相当惊人！是长州人的别动队吗？还是……别的势力在浑水摸鱼？尽管脑海中塞爆了疑问，但松平容保还是飞快地下定决断：“西乡君，这儿就交给你了！我要亲率人马去驰援！”对于松平容保的“御驾亲征”的主张，西乡吉之助仿佛是提早预料到了似的，并未做出过激的反应，仅仅只是冷静地反问道：“你要带走多少人马？”松平容保毫不踌躇地断言道：“一半！我要带走一半的人马！”会萨联军的总兵力是3000。带走一半的兵力……也就是1500人！松平容保的这席话语，即刻引来了在场的某些人的质疑。萨摩军的某位将官忍不住地质疑道：“肥后大人，你要带走一半的人马……这怎么行呢！如此一来，我们能够用来对付长州人的兵力，就只剩下1500人了！”此人语毕后，松平容保还未来得及开口，西乡吉之助就抢先一步地替他反驳道：“现在不是说这种事情的时候！”他拉长着脸，面色阴沉得厉害。“假使御所有失，我们将背上‘护驾不