叶长安把久生留下，让他继续负责保护叶孝元的安全，叶孝元却说不用，衙门众多衙役，还有霍老头在，还是让久生跟着去京城。

“爹，我力气大，还会功夫，身边还有学武学书叶三叶四在，不用带那么多人，倒是你们在这里我放心不下，还是让久叔留在你身边吧，不然我没法安心上京。”叶长安很坚持。

拗不过他，叶孝元只好同意。

“五弟，你二哥回来前，家里都要靠你了，多看着点六弟，别让他出去沾花惹草，败坏了叶家的门风。”大郎这话是当着六郎的面交代五郎的。

宋长玉气结，顿时不干了，“大哥，我人在这儿呢，你能不能说点好听的？我不要面子的？”

“六弟日后该稳重懂事些，不可再像以前那般随性，咱家到底不一样了，各方面都需多注意。”这话说的隐晦，但叶家人都懂其中含义。

叶长安离京前，圣上私下召见过他，话里话外暗示不久将会下旨封赏宋家，可见圣上当年是很看重宋大田的，外祖父若不是为了救当年的圣上，英年早逝，天下大定后，少说也能封个将军。

不过既然圣上没有明说，叶家人也不好宣扬，自己心里清楚就可。

时间转瞬即逝，转眼到了秋闱的日子，二郎和钟雪松大半夜提着考篮排队进贡院，正是三伏天，热的人发晕。

众多学子聚在一起，热浪冲天，搅得人心浮气燥，很是不安。

叶一叶二和钟雪松的小厮拿着莆扇给他们煽风，但这鬼天气煽出来的风都是热的。

“二少爷这天气如此炎热，你和钟少爷要多加注意身子，若是中暑就不好了。”叶一担忧道。

“别瞎说，二少爷身子壮的跟头牛似的，谁中暑也轮不到他中暑，倒是钟少爷体格单薄许多，需要格外注意。”叶二一向有点缺心眼，有时候分不清场合说的话莫名的不中听。

钟雪松面无表情的瞥了一眼叶二，“我谢谢你，不过这几个月我日日跟着二郎晨起锻炼，身子骨也算硬朗，没那么容易中暑。”

叶二似乎听不懂他的意思，还想说什么，被二郎一把推开，“叶二你闭嘴，这种时候是你该开口的？一边去。”

科考是人生大事，叶二嘴没个把门，若是无意中把其他学子得罪了，回头小心被口诛笔伐。

叶二虽然嘴贱，说话很会得罪人，但他有一点好，就是听话，二郎让他闭嘴，他立马就识相的滚一边自闭去了。

若不是看他听话，人也算灵活，叶家也不可能一直留着他，早送去发卖了。

不多时便轮到了二郎他们，二郎运气不错，抽到的号较靠前，不像钟雪松虽然没有抽到底子号，但也挺靠近的，如今天气炎热，到时候味道更浓，扩散范围也广。

幸好二郎有经验，当初他得罪了郑家和李家的时候，被人暗箱操作抽到臭号，差点没把他熏晕过去，自那之后每次要下场考试，他都会准备一些陈皮薄荷之类去味的东西。

大郎也一样，不过大郎运气一向好，每次都准备充分，但从未抽到臭号。

钟雪松的考篮里自然也备了陈皮薄荷，还有两个帕子，到时候就把陈皮薄荷夹包在帕子上蒙住口鼻，至少能遮住大半臭味。

乡试要考三场，一场便是三日，拢共九日，好些人第一天就撑不住中暑晕过去，臭号旁那个倒霉学子更是直接呕吐到晕厥。

二郎和叶二说的一般，壮的跟头牛似的，除了觉得很热，有些心烦意躁外，其他都算好，交卷出来时走路也颇为沉稳，除了脸色很臭外，并无不妥。

钟雪松却是头重脚轻的，整个人打着晃走出贡院的，小厮赶紧上前架住他。

“先去医馆，让郎中给表哥把完脉再回客栈。”二郎当机立断。

这时候可不是开玩笑的，那些文弱书生不少就是参