松林岗。

这山岗并不大，方圆不过百亩，山高不过千尺，其形似个卧牛。

松林长在牛背，牛头是宽广的石崖，牛腹峭壁之下则是连成片的坟地，四周草深茂密，平时少有人来。

夕阳斜照，见牛头石崖之上站着一行主仆，约有个十人。

为首主人是个俊朗公子，高有八尺，戴冠持扇，双目炯炯有神，眼望徐州城方位。

其后左右各有一老一少仆人，老者满头白发一身皂袍，少年明眸皓齿身着白衣，他们身后另有五个容貌各异的奴仆。

“今夜我只带阿九去，阿大领众奴在山中留守。书童来了叫他在此等候。”

俊公子转头吩咐，皂袍老者和其他奴仆齐声称喏。

白衣少年笑起酒窝道：“主人，你说明晚‘重阳诗会’，高翁能哄来多少真学士、多少才华之辈赴会？”

俊生公子一展折扇说：“天下儒学真士少之又少，皆是万里挑一的聪明人。他们君心透彻，道理通达，岂是区区狐言鬼话就能哄骗去的？若不诚心相邀，只会与其交恶。”

“这‘重阳诗会’开办有百年，乃狐家八姓族人联办。今年只是轮到高家做东，却非只他一家开办，其他七姓狐皆来助力，你可明白？”

“明白了，想来赴会的才士不会少，主人可有把握夺魁？”

白衣少年仰面问。

公子摇扇说：“我读书不满一甲子，胆敢自欺，扬言夺魁？今夜先去探探名册，看都是那些人。”

“那……”

少年又要发问，公子忽地一扇朝他头顶盖去，便见少年如烟般被吸入扇面山水画中。

公子指扇面笑道：“你这小娘子着实话多，再胡问便把你留在此，与山下荒坟野鬼为妻！随我上路。”

说完折扇合起，乘风直上青云，化作无影无形。

皂袍老者领众奴仆上拜相送，礼毕都不见踪影，石崖空空无一人。

只在风中听得见他们说话。

“小九终有一日惹恼主人，当真把她嫁给孤魂野鬼为妻。”

“九妹生前话就多，死了也不改性，哥哥们可记得三年前……”

“好了，旧事不可提，今夜主人赴会去了，我等当好生看护。”

“喏……”

众声齐领命，风中没了话音。

与此同时，五里外的徐州南城门处，刘氏主仆挎着行囊、挑灯出城。

在城外四顾寻望，刘彦一眼看见松林岗所在，笑说：“山岗看起来景色不错，是个登高望远的好去处。”

平儿伴望，不以为然：“哪里有好景色？我看山上松林阴森森，不知有没有虎豹豺狼。伤了我不打紧，只怕伤到公子。”

“要不公子回去吧，今夜我独自去，见到买主与他实说，他若不允再请公子出面。”

“不妥。”

刘彦挑灯行路道：“你一人我更不放心。何况已经出来客栈，我回去岂不让众人耻笑？”

平儿没有反驳之词，只好点头遵从主人之意。

走了约有半里路，刘彦见路边几张白纸钱，想起临行时老掌柜所传‘驱邪避鬼之法’。

他说，世上凡鬼魅邪祟皆属于阴类。

此类惧阳，而活人皆有阳气，所以鬼更怕人。

诸如山间猎户、军中兵士、江湖侠客，无不阳气雄壮如火，使得鬼魅不敢近身。

究其原因，无外乎‘体魄雄壮’四字。

寻常人比不上他们体魄，但也有驱邪避鬼的办法。

如喷舌尖之血，亦或喝酒壮胆魄、气血，这些都能达赶鬼驱鬼到目的。

掌柜说他是读书人，身有书卷气，此气最易招鬼，所以在野外需要警惕一些。

想着，刘彦看眼腰间掌柜所赠的酒葫芦，随口问平