金宅外院的一处倒座房内安置着位妇人。

她略掺银丝的头发用桂花油抹得发亮，倒梳向脑后，用块方巾裹着，穿着一身褐青色的粗布裙，整个人打理的十分利索。

见到来人，连忙站起身来。

小厮道：“这位是素姑娘，待会问你什么你如实回答，不可藏匿扯谎，事情办妥后金家必有重谢。”

“是。”

妇人转而对素娆屈膝道：“姑娘有礼了。”

素娆颔首还礼，做了个手势，两人各自落座，小厮见状走了出去，守在门外不叫人靠近。

屋内，素娆看着她含笑问道：“不知该如何称呼？”

“妾身夫家姓许。”

老妇面色拘谨，屁股只挨了半边椅子，连忙答道。

“许夫人。”

素娆唤道：“想必你多少猜到了我的来意，客套话就不多说了，我想知道关于霍筝的一切。”

她有种预感，解开这个谜团，或许许多缠杂不清的疑惑都会找到相应的答案。

“霍筝……”

妇人念着这名字，不自在的笑了笑：“说起来妾身还是第一次知道那位姑娘的姓名。”

“许夫人专门替人接生，应该见过不少妇人，瞧你的神色，似乎对她印象颇深。”

提起此事，老妇面上多有缅怀复杂之色。

“不瞒姑娘说，霍姑娘……不，霍夫人，妾身接生这么多年，她是唯一一个与妾身相处较久的主家。”

“大概四年前吧，有人许以重金要妾身过府接生，去才知道她还有一个月临盆，妾身只得先行住下。”

“你见过她夫君吗？”

素娆问。

老妇摇摇头，“那是个偏僻的小院，有两个婢女专门负责照顾霍夫人起居，她吃穿用度处处金贵，但直到孩儿落地，妾身都没见过旁人。”

做这行年头日久，自然练就了一双火眼金睛。

像她这种情况，大多都是豪门贵族养在外面的女人，连个妾室通房都算不上。

“不过霍夫人是个极好性子的人，说话和气温柔，对她那位夫君也很上心，哪怕身怀六甲，缝制衣裳和鞋子这些琐事也都亲力亲为，从不假手于人。”

老妇想起那些日子的种种，不忍唏嘘：“她总说他们两情相悦，那人待她如何体贴周全，关怀备至，但真要是心尖上的人，又怎么舍得让她没名没分藏在外面，就连临盆时都不曾现身。”

听得出这位许夫人十分替霍筝憋屈。

所谓当局者迷，旁观者清，外人看得再清楚都没有用，霍筝深陷情爱之中，早已迷了心窍。

见素娆沉默，许夫人不安的闭上嘴，小心道：“是不是妾身闲话说的太多了？”

“不是。”

素娆笑道：“许夫人尽管说，想到什么就说什么，事无巨细更好。”

“容妾身想想。”

许夫人开始仔细回忆她们相处的点滴，时隔四年多，再深刻的记忆都会褪色，她说的很凌乱，但从这些拼凑出来的东西里，素娆还是得到了些有用的讯息。

霍筝不喝茶，但屋子里常备着君山银针，她给男人缝制足衣和里衣用的是上等细棉，外衫皆是满绣。

她屋子摆着制香焚香的一应器具，但与许夫人说不擅此道，所以，这些是为其‘夫君’所用。

“还有一件事。”

许夫人突然开口，“霍夫人与我闲聊时说起过，她夫君希望这胎是个男孩，好为他传宗接代，绵延香火，还说夙愿得偿的话，一定将她接入府中，给个名分。”

传宗接代……

小厮的话言犹在耳，三房子嗣单薄，抱养了一个弃婴，金锦的年岁对的上，霍筝的尸身又是在金府后花园发现……

一切都起于四年前。