“难怪。”

梁渠站在台阶上扫过一眼。

江风浩浩，旌旗猎猎。

今天是难得的好天，整个上饶埠头乌乌泱泱，人头攒动。

健力的小伙子穿梭在其中，维持秩序，以防有人趁机小偷小摸。

整个义兴镇足有小万号人，算上周边乡镇赶过来的，实打实的过了万，青石街上压根站不下，他们潮水一样挤入礁石缝隙，挤满每一条小巷。

如此多的人数，便是低低的交谈声，交叠在一起也汇成狂潮。

惊得周遭水鸟不敢落在屋檐上落脚，盘旋在天空中久久不歇。

众人静默而立，人群渐渐平歇下躁动。

各家大户依照次序纷纷落座，依次散布。

落在最前方有且仅有一把椅子，只是此时闲置，椅主正站在一旁，与陈兆安低声交谈。

盘曲长条状的更香白烟袅袅，灰香交界处闪烁着星星红光，丝丝缕缕向后蔓延。

寻常人家用的计时工具通常是铜壶滴漏，中间竖一根箭杆，标有刻度，满了倒水重来即可，唯有盛大场合方才使用更香。

所谓更香，便是在平日用的香上加上刻度，盘成各种形状，有的甚至能连续烧几天到十几天。

因为是一次性，自然比铜壶滴漏贵出许多。

眼前这柱更香刻度下更用细线坠着铁球，当真是方方面面都比上一次祭祀要来得强，梁渠愈发期待最后反馈。

红光蔓延至细绳之上，灼断绳圈。

“镪！”

铁球落入下方的金属盘中，发出清脆的声响，绕着铁盘边沿滚过一圈，两道清晰的刻痕浮于表面。

午时二刻。

“时候到了。”

陈兆安点点头，侧头传话。

“擂鼓。”

陈同民一路跑下，放声高喊。

“擂鼓！”

持椎的赤膊汉子猛地振作精神，一声大吼，双臂鼓劲砸下。

咚！

鼓声冲天而起，灰尘在光柱中飘转。

咚！

咚！咚！

咚！咚！咚！

六面大鼓齐齐擂动，澎湃的声浪一波高过一波，越来越见沉雄。

地面上的灰尘腾转扬起，向四面八方扩散流动。

仅仅片刻，赤膊大汉浑身赤红，他又一声大吼，最后一击重重地砸在鼓面上，六位壮汉在几乎同一瞬间停止了擂鼓。

声音平歇下去。

在场的人仿佛刚从雷电交加的云雨中逃脱出来，耳朵里嗡嗡作响，很久听不见其他声音。

“上牲！”

司祭老头高而亢的声音响彻埠头。

鼓声再起，平缓而有力。

陈杰昌一马当先，拉着四轮板车步步上前，绳索捆缚好“兰寿”。

围观群众心头震撼，却不敢开口言语，唯恐冲撞河神。

林松宝，李立波接连跟上。

李立波身边更是跟着数位孔武大汉，皆是镇上武者，一同帮忙拽动特制板车，徐徐前行。

赤兽健硕的身躯给人以无与伦比的冲击跟震撼，群众再无法忍耐，响起一波压抑着的哗然。

三兽太沉，尤其是赤兽，不能再同猪牛羊一样高挂而起，只能在板车之上举到尖刀。

赤兽瞳孔猛缩，拼了命想要挣扎却无济于事。

全身上下没有一块肌肉听它的，只能无力感受抵住脖颈尖刀的寒凉。

司祭面无表情，再度高喝。

“刺！”

三人铆足了劲刺入尖刀，用力一剐，一泼血整个地涌起来。

浓郁的血腥在空中溅开，顺着湿热的江风扩散至整個埠头。

众人在烈日下打个冷颤，不由自主地屏住呼吸，气氛愈发静默。