处地势太陡，泥洼遍地，若站在下河村村民的角度，那里是不适合修建祭台的。

只能说明，祭台的位置是那妖孽选的。

很容易观察到，祭台的位置是河岸到龙王庙距离最短的点。

显然，那孽畜是希望用最短的时间，将铁笼子拖回龙王庙。

昨夜，段长官冲上献祭台，惊了那孽畜，那孽畜遁走。

那阵势，那速度堪比真龙王。

以那样的速度，那孽畜从献祭台赶回龙王庙，绝不会超过一分钟。

而且，那孽畜未必用了全速。

因此，即便多一个铁笼子，那孽畜多半也能在一分钟内，赶回龙王庙。”

晁江惊道，“人在水里，一分钟多半不会淹死，拖回龙王庙，的确还能活着。”

段阔海一拍巴掌，“原来如此，我就说铁笼子上为何有个巨大的铁柄，原来是方便那孽畜咬合用的。”

秦冰蹙眉，“我有个问题，既然那孽畜要活的童男女，为何不直接让杨顺国乘船送去龙王庙，何必又是铁笼子，又是献祭？”

“为了营造神秘感！”

许舒道，“那孽畜每年要一对童男女，可人心都是肉长的，单靠杨顺国一个村长，上不足对抗官府，下不足平息民意。

而用这种祭祀手段，让下河村村民亲眼目睹河龙王的存在，恐惧和神秘足以将下河村村民意志凝聚成钢。

如此，这丑恶的献祭，才能持续地办下去。”

“这小子真叫人刮目相看。”

秦冰暗道。

段阔海大手一挥，“事不宜迟，方向既已明确，咱们各自行动。小许，待会儿你负责拖住杨顺国，剩下的就交给我们。

你放心，你若有个三长两短，我……”

“赶紧呸了，都这会儿了，能不能说点吉利的。”

许舒撇嘴。

秦冰摇头苦笑，取出一枚杏黄符，交给许舒，“你贴身藏了，说不定能用上。”

“我也有东西给你。”

只见许舒取出一个破旧的钱包，拣出六个银元，若干纸钞，一张张仔细清点完，“一共六元三角五分，大家都看清楚哈，帮忙做个见证。”

随即，把钱塞回钱包，朝秦冰递来。

秦冰接过钱包，哭笑不得。

交待好最重要的财产，许舒转身离开，想吼一嗓子“风萧萧兮”，喉咙干得厉害。

人质交换进行得很顺利。

杨顺国足够小心，非等到许舒进了笼子锁死，并将铁笼转移到后方，才肯交出两个幼童。

接走幼童的是两名治安官，段阔海，秦冰、晁江，景程等早已不见踪影。

目送两名治安官离开，杨顺国提起的心才落回肚里。

忽地，下河村两千多村民，不分老幼，都冲许舒跪了下来。

杨顺国也跪了下来，“后生，你是好人。我们也实在是没办法，你要恨就恨命吧。你放心，你死之后，我们一定为你建祠祭祀，世代香火供奉不绝……”