老十四离开了大同府之后，朝廷专门派出了礼部尚书汤炳，提前去宣化府远迎。

在大清朝，派礼部尚书远迎某个皇子，显然具有非同寻常的暗示性。

用罢午膳后，玉柱在竹林里溜弯消食，无意中听见了一段太监的对话。

“我说，十四爷此次回京，八成要被立为皇太子了吧？”

“不一定吧，我可听说了，皇长孙尤为受宠。”

“皇长孙从来没有管过部办过差，他当皇太子的话，那几位爷甘心当叔王？”

“这可说不准呀，八爷当年不仅管部，而且好多人支持他，不照样被万岁爷厌弃了？”

“唉，照你这么一说，还真说不准了呀。”

“嘘，慎言，你们两个不要脑袋了？”

玉柱站在原地没动，等太监们都走了，他才缓步回了值房。

所谓外行看热闹，内行看门道。

老皇帝越是礼遇老十四，弘皙即位的可能性，就越大。

十余年来，玉柱一直在琢磨一件大事，也许老四不是篡位，而是老皇帝让老四成为弘皙将来上位的铺垫？

别人也许不清楚，玉柱很清楚，乾隆登基之初，出了一桩离齐的大案：弘皙逆案。

这件骇人听闻的大案子，参与的人，颇为不少。

主谋自然是弘晳，配合他的有：庄亲王胤禄及其子弘普、老五的长子弘昇、老十三的两个儿子宁郡王弘晈和贝勒弘昌。

这些人居然另立小内务府，大肆打造各种皇家禁用品，打算拥立弘晳为新君。

妄行篡立之事，没有足够的兵马相助，那不是找死么？

老四登基之初，靠的是隆科多和年羹尧所掌握的兵马作为后盾。

老十四掌握着十余万大清朝最精锐的野战兵团，却不敢起兵反抗老四，除了年羹尧的牵制之外，更重要的是，老十四手下将士们的家眷，都在京城里。

玉柱身兼勇锐营都统，和步军统领之职，依旧不敢妄动，原因其实并不复杂。

除了勇锐营的基本盘之外，步军衙门里的两万八旗兵和一万绿营兵，他们中的绝大部分，不可能跟着玉柱造老皇帝的反。

而且，京城外边，还有六十几万八旗兵和绿营兵，以及十几万蒙古骑兵。

不仅实力相差太过于悬殊，而且，弑君谋反，天然不具备对八旗兵的号召力。

遍观历史，首倡之人，都成了他人的垫脚石。比如说，武昌首义的大功臣张振武。

申时四刻，玉柱下值之后，没有回府，而是径直去了兵部左侍郎塞楞额的府上。

生于康熙二十年的塞楞额，姓瓜尔佳氏，隶于满洲正白旗下，他和玉柱是同科进士。

客观的说，塞楞额能够青云直上，靠的就是玉柱的大力提携，以及上三旗的出身。

今天，是塞楞额亲妈的六十大寿，他特意提前登门，恭请玉柱出席。

在玉党小集团里，真正算是玉柱一手提拔起来的死党，除了塞楞额之外，就是阿克敦了。

在大清的官场之上，同科进士之间的关系，非比寻常。

这种荣辱与共、同气连枝的同年关系，甚至比一般的亲兄弟，还要亲密得多。

心腹老部下的家里办喜事，玉柱自然要携厚礼到贺了。

玉柱到的时候，塞楞额、阿克敦、谢盛和钱明鼎等人，一起站在大门外，恭迎他的到来。

“请相国安。”

“拜见相国。”

玉柱赶紧抱拳拱手道：“诸位兄长，咱们都不是外人，勿须如此多礼。”

一圈见礼下来，玉柱发现，塞楞额还真是个有心人。

今天，在门外迎接玉柱的人，几乎