这本是对其贡献和声望的认可。但就在这时,南京兵部侍郎马显请求辞职,宪宗在批准马显辞呈的同时,出乎所有人意料地在批文中加入了让王恕以太子少保的身份退休的决定。这一突如其来的命令震动了朝野,许多官员和民众对这位正直老臣的被迫退休感到震惊与不解。
王恕的离开,标志着朝中一股清流的暂时消退。他虽离开权力中心,回到家乡,但其声望并未因此减损,反而因远离了官场的尔虞我诈,更加受到民众的尊崇。朝中不少正直的官员,如工部主事王纯,仍然怀念王恕在朝的日子,公开表达对王恕的敬仰之情。王纯甚至大胆地将王恕比作西汉时期的名臣汲黯,后者以刚正不阿、敢于直言着称,这一比较无疑是对王恕人格的高度评价。然而,这样的赞誉在当时的政治环境中却是一种危险的行为,王纯因此遭受了杖责之刑,并被降职为偏远的思南府推官。
五、重 起 任职
明孝宗朱佑樘即位后,朝局迎来了新的气象,王恕这位曾因直言进谏而被迫致仕的老臣,终于在新皇帝的任期内重获启用,被召回朝廷,担任了吏部尚书,不久还加封为太子太保。这一任命,无疑是明孝宗对王恕过往政绩与清正名声的肯定,也是对朝野上下对王恕复出呼声的回应。
然而,王恕的回归并非一帆风顺,特别是与内阁大学士刘吉的关系尤为紧张。刘吉因过去被弹劾时,朝臣常举荐王恕取代他,心中对王恕积怨已久,故在王恕复职后,对王恕的每一步动作都加以阻挠,尤其是在官员的选拔任用上,刘吉常常暗中作梗,使得王恕的许多建议难以实施。
其中,王恕推荐河南布政使萧祯为陕西巡抚一事,遭遇了孝宗皇帝的犹豫,孝宗最初并未采纳,而是要求另选他人。王恕对此坚决上疏,认为皇帝若认为萧祯不适宜,便是对自己判断力的质疑,请求放自己回乡养老。孝宗最终被王恕的诚意与坚持所打动,接受了萧祯的任命。这一事件,不仅体现了王恕对所荐人才的坚定信任,也反映出他不计个人得失,一心为国选贤的决心。
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在王恕的不懈努力下,尽管时常遭遇朝中阻力,如言官董杰、汤鼐、韩重等人的非议,以及刘吉等人的排挤,王恕依然坚持以国 家 利 益 为 重,对内政外交诸多事宜积极建言献策。他不仅关心国家制度的严谨性,反对随意提升宦官官职,还注意维护皇室声誉,反对过度封赏皇亲,如对徽王朱见沛求田土的请求表示反对,认为不应因此损害百姓利益。在人事任免上,王恕力主公正,反对以私情封赏,如反对通政 经 历 高禄的越级升迁,以及文华殿中书舍人杜昌等人的不当待遇增加。
六、晚年归乡
在王恕与丘濬 不 合 的背景下,朝廷内部的矛盾进一步激化。丘濬作为礼部尚书,与王恕同为太子太保,但王恕作为六卿之首,地位高于丘濬。丘濬入阁后,对于王恕在吏部的强硬态度感到不满,二人在官员考核和任免问题上分歧显着。王恕坚持原则,对不称职的官员进行贬退,但丘濬则多次通过圣旨干预,留用了王恕认为应该罢免的官员,两人之间的矛盾因此加深。
王恕面对这种情况,多次上疏力争,却未得到满意的结果,于是请求辞官以示抗议,但孝宗皇帝并未批准他的辞职请求。其间,太医院判刘文泰因个人恩怨,受到丘濬的唆使,伪造奏章诽谤王恕,称其在个人传记中自比古代贤臣伊尹、周公,且指控王恕扣押官员奏疏,影响朝政。王恕针锋相对,上 疏 辩解并指出刘文泰的小人行径。孝宗虽将刘文泰下狱审讯,查明真相,却并未深究丘濬的责任,仅对刘文泰进行了轻微处罚,同时责怪王恕有沽名钓誉之嫌,焚毁其传记雕版,这一处理结果让朝臣对丘濬颇有微词。
王恕在经历了这次风波后,愈发感到心灰意冷